香りだけでなく

　目が覚めたら見知らぬホテルのベッドの上だった。シングルではない。ダブルベッドだ。

　私の寝ていた隣に誰か寝ていた形跡があった。

　一体誰が？

　今はそれより。

　私は慌てて布団の中を探る。大丈夫。下着はつけているし、服もブラウスのボタンが少し外されているだけだ。

　うう。頭が痛い。自分の息が酒臭い。これはかなり飲んだに違いない。

　私は痛い頭で昨日のことを懸命に思い出そうとする。

　私は誰とこのホテルに来たの？　なぜこんなに飲んだんだっけ？
　
　私はとりあえずベッドから出た。

　ふわりと香水の残香が自分からした。ラルチザンのアンバーエクストリーム。私の大好きな香り。

「あ……」

　ぼんやりと記憶が戻ってくる。

　そう、確か、この香りがきっかけだった。


　昨日仕事帰り、駅ビルを歩いている時に、

「あ」

　と思わず声を出してしまった。

　すれ違った男性からアンバーエクストリームの香りがふわりとしたからだ。

　相手の男性も、私が同じ香水をつけてることに気がついたようだたった。

　私たちはしばらく互いに見つめ合った。

　その男性は三十代も後半ぐらいに見えた。落ち着いた優しげな雰囲気。でも、目は子供のような光を宿していて、そのギャップが素敵だと思った。高そうなスーツをうまく着こなしていた。

「失礼。もしや貴女の纏っている香りはアンバーエクストリームじゃないですか？」

　男性が声をかけて来た。私はええ、と頷くと、

「好きな香水なんです」

　と答えた。男性は魅惑的な笑顔を浮かべた。

「僕と同じだ」

　私は数日前に失恋したばかりだった。なので、他の男性に惹かれるなんてあまりにも早すぎる。薄情だと思いはした。それでも、この男性のことを心から素敵だと思ってしまった。

「よかったら、この後、お酒でも飲みに行きませんか？」

　彼の言葉に私は、

「ええ、ぜひ」

　と答えていた。


　ビルの12階にあったその雰囲気のあるバーは生まれて初めて行くような店だった。
　大きな窓からは夜景が見渡せ、暗い照明はムードがあった。

　私はカクテルグラスに注がれたカラフルなお酒を飲みながら、彼とラルチザンの香水について話した。
　彼の口から出てくる香水の名前は私の好きな香水とほぼ同じで、こんなことってあるんだとドキドキした。まるで運命の出会いのよう。

　お酒が甘くて美味しいのも手伝って、私はジュースを飲むような感覚でカクテルを飲み続けた。

　初めて会った人の前で醜態を晒すほどに飲んでしまうなんて。

　私は半分思っていたのかもしれない。彼となら寝てもいいと。
　
　彼は12時を回った頃、私に肩をかして店を出た。そして、

「ホテルとろうか。かなり酔っているね」

　と言って、近くにあったビジネスホテルに入った。

　その後、ぐでんぐでんに酔っぱらった私を、彼は介抱してくれたのだった。

　ホテルをとったのに何もせずに帰るなんて、私はそんなに魅力がないのだろうか。それとも酔っぱらった私に呆れてしまったのだろうか。

　まあ、ビジネスホテルに入る時点で脈なしか。

　はあ、と酒臭いため息をついて洗面所で身なりを整え、テレビの横に置いてあった自分のバッグを手に取ると、一枚のメモ用紙が絨毯の上に落ちた。

「仕事に行きます。楽しい時間をありがとう。香水だけでなく、君をもっと知りたい。良かったら連絡ください」

　という文字と携帯番号らしき数字が書いてあった。

　自然と頬が緩んだ。

　良かった。嫌われた訳じゃない。それにゆきずりの関係を持つような人よりよっぽど良い。

　私はその紙を大事にバッグにしまって、部屋を出た。

　朝日が眩しい。

　私は持っているバッグをクルクルと回して、最寄りの駅までの道を歩いた。頭痛はするけど、スキップしたいぐらいだ。残っている酒が私をハイにさせる。

　こんな酒臭い状態で会社には行けない。今日は有給を使ってしまおう。そして、夜になったらあの人へ電話をかけてみよう。

　考えるだけで顔がにやけて、鼻歌が出そうになった。

　大好きな香水が呼んだ出会い。
　きっと素敵な恋になるに違いない。