バベル・インザ・ニューワールド
バベル・インザ・ルーム
カタカタ、カタッ。
カーテンが、きっちりと閉められた部屋。
規則正しいカタカタ音が、やむことなく鳴り響いてる。
土曜日の真昼間。
外では、すがすがしい青空が広がっているみたいだけれど、この部屋はうす暗い。
一軒家の、二階の自室。
わたしはナイトウェアに身をつつみ、パソコンを叩いている。
ふだんはストレートにしている黒髪をゴムでたばねて、仕事モード。
アンティークのキャビネットには、さまざまなガラスのフラワーベースが並ぶ。
そこに生けられた鮮やかな花たちは、天井から吊るされたランプシェードの光を浴びて、怪しく咲きほこっている。
この部屋で、ひときわ目立つ、猫足のデスク。
そこで、ぎらりと輝く、愛用のパソコン。
その画面には「ＢＡＢＥＬ」という、おしゃれなロゴが浮かんでいた。
わたしは、ぐっと伸びをする。
「ふう。ＢＡＢＥＬのユーザーさん、だいぶ増えてきましたね」
わたしの名前は、隧道エポ。
ソーシャルネットワーキングサービス・ＢＡＢＥＬの管理人だ。
ちなみに、隧道と書いて、トンネルと読む。
パソコンの画面をスクロールしていくと、たくさんのユーザーさんたちが、さまざまな会話をくり広げている。
学校のこと、仕事のこと、流行のスイーツや、かわいいペットのこと。
推しのアイドルのこと、閲覧している配信者のこと、インターネットのこと。
わたしは再びパソコンに向かい合うと、休むまもなくメールボックスを開いた。
「うーん。かなりの量の問い合わせメールがたまっていますね。まあ、ＢＡＢＥＬはできたてほやほやのＳＮＳですから、仕方がないですが。どれどれ……」
【同じユーザーネームの人がややこしいです。同じ名前は設定できないようにしてください】
【このアカウントを消してください、早急にお願いします】
【写真の載せかたがわかりません。もっと使いやすくしてください！】
こんな感じの問い合わせが、百件以上きている。
息つくひまもなく、次から次へとメールをさばいていく。
「ＳＮＳの管理人、想像以上に大変ですね。そろそろ、カフェラテ休憩をしたいところですが……」
「おーい、エポ」
そばのローテーブルでティータイムの準備をしている、わたしと同い年くらいの男子。
つまり十二歳くらいってことだけれど、正確な年はわたしも知らない。
黒のハイネックに、スキニージーンズ。
灰色のふわふわの髪に、真っ赤な瞳。
ととのった顔立ちをしているけれど、口からのぞく犬歯は、けもののようにするどい。
「なんですか、バベル」
「クッキー缶のステンドグラスクッキー……祟っていい？」
「なぜです」
「おれが作ったほうが、だんぜんうまい」
「いけません。今のあなたは人間のすがたをしているんですから、もっと、人間らしくしてください。あなたがこの家に住むとなったときに、そう約束したでしょう？」
わたしはパソコンから目を離すことなく、答えた。
「ええー。人間っぽくしろってエポがいうから、仕方なくこうやって人間のまね事してあげてるのに。エポのためにがんばってんだよ？ おれ」
「人間は、すぐに人を祟ったりしません」
「へいへい。わかったよ、契約者さん。あいかわらず、きびしいなあ。……あ！ そういえば、また服を作ったんだけどさあ」
バベルは人間の服に興味を持っている。
それも、作るほうの。
このあいだも、わたしの持っている雑誌をじっくりと読んでいた。
また、あの、ひらひらした服を作るために、勉強をしていたらしい。
「ちょっと、着てみてくんない？」
「あなた、どんだけ作るつもりなんですか。デザイナーにでもなる気ですか」
「デザイナーってなんだ？ ただ、おもろいからやってるだけ」
目を細めて、きれいな顔で満足げにほほ笑む、バベル。
真っ赤な瞳が、おそろしげな月のように輝いている。
「おれはすきなんだけどなあ。こういうの。エポは？」
「わたしはインターネットをやっているほうがすきです」
メールをさばきながら適当に答えるわたしに、バベルはムッとする。
「ネットなんて、人間の感情のるつぼだぞ。お前は変わってるなあ」
「るつぼって、何ですか。もう。ん？ このメール……」
「おーい。おれの話、もう届いてないな。これ」
わたしは、パソコンをジッと見つめ、メールの内容をぶつぶつとくり返す。
【ぼくの個人情報を、このアカウントにさらされています。助けてください】
「これは、早急に動く必要のある案件ですね」
とたん、わたしは流れるようにキーボードを叩く。
カタカタ、カタカタッ。
そして、最後のエンターキーを、演奏を終えたコンダクターのように弾いた。
「……ＢＡＢＥＬは、安心・安全なＳＮＳ。それを荒らすものは許しません」
カーテンが、きっちりと閉められた部屋。
規則正しいカタカタ音が、やむことなく鳴り響いてる。
土曜日の真昼間。
外では、すがすがしい青空が広がっているみたいだけれど、この部屋はうす暗い。
一軒家の、二階の自室。
わたしはナイトウェアに身をつつみ、パソコンを叩いている。
ふだんはストレートにしている黒髪をゴムでたばねて、仕事モード。
アンティークのキャビネットには、さまざまなガラスのフラワーベースが並ぶ。
そこに生けられた鮮やかな花たちは、天井から吊るされたランプシェードの光を浴びて、怪しく咲きほこっている。
この部屋で、ひときわ目立つ、猫足のデスク。
そこで、ぎらりと輝く、愛用のパソコン。
その画面には「ＢＡＢＥＬ」という、おしゃれなロゴが浮かんでいた。
わたしは、ぐっと伸びをする。
「ふう。ＢＡＢＥＬのユーザーさん、だいぶ増えてきましたね」
わたしの名前は、隧道エポ。
ソーシャルネットワーキングサービス・ＢＡＢＥＬの管理人だ。
ちなみに、隧道と書いて、トンネルと読む。
パソコンの画面をスクロールしていくと、たくさんのユーザーさんたちが、さまざまな会話をくり広げている。
学校のこと、仕事のこと、流行のスイーツや、かわいいペットのこと。
推しのアイドルのこと、閲覧している配信者のこと、インターネットのこと。
わたしは再びパソコンに向かい合うと、休むまもなくメールボックスを開いた。
「うーん。かなりの量の問い合わせメールがたまっていますね。まあ、ＢＡＢＥＬはできたてほやほやのＳＮＳですから、仕方がないですが。どれどれ……」
【同じユーザーネームの人がややこしいです。同じ名前は設定できないようにしてください】
【このアカウントを消してください、早急にお願いします】
【写真の載せかたがわかりません。もっと使いやすくしてください！】
こんな感じの問い合わせが、百件以上きている。
息つくひまもなく、次から次へとメールをさばいていく。
「ＳＮＳの管理人、想像以上に大変ですね。そろそろ、カフェラテ休憩をしたいところですが……」
「おーい、エポ」
そばのローテーブルでティータイムの準備をしている、わたしと同い年くらいの男子。
つまり十二歳くらいってことだけれど、正確な年はわたしも知らない。
黒のハイネックに、スキニージーンズ。
灰色のふわふわの髪に、真っ赤な瞳。
ととのった顔立ちをしているけれど、口からのぞく犬歯は、けもののようにするどい。
「なんですか、バベル」
「クッキー缶のステンドグラスクッキー……祟っていい？」
「なぜです」
「おれが作ったほうが、だんぜんうまい」
「いけません。今のあなたは人間のすがたをしているんですから、もっと、人間らしくしてください。あなたがこの家に住むとなったときに、そう約束したでしょう？」
わたしはパソコンから目を離すことなく、答えた。
「ええー。人間っぽくしろってエポがいうから、仕方なくこうやって人間のまね事してあげてるのに。エポのためにがんばってんだよ？ おれ」
「人間は、すぐに人を祟ったりしません」
「へいへい。わかったよ、契約者さん。あいかわらず、きびしいなあ。……あ！ そういえば、また服を作ったんだけどさあ」
バベルは人間の服に興味を持っている。
それも、作るほうの。
このあいだも、わたしの持っている雑誌をじっくりと読んでいた。
また、あの、ひらひらした服を作るために、勉強をしていたらしい。
「ちょっと、着てみてくんない？」
「あなた、どんだけ作るつもりなんですか。デザイナーにでもなる気ですか」
「デザイナーってなんだ？ ただ、おもろいからやってるだけ」
目を細めて、きれいな顔で満足げにほほ笑む、バベル。
真っ赤な瞳が、おそろしげな月のように輝いている。
「おれはすきなんだけどなあ。こういうの。エポは？」
「わたしはインターネットをやっているほうがすきです」
メールをさばきながら適当に答えるわたしに、バベルはムッとする。
「ネットなんて、人間の感情のるつぼだぞ。お前は変わってるなあ」
「るつぼって、何ですか。もう。ん？ このメール……」
「おーい。おれの話、もう届いてないな。これ」
わたしは、パソコンをジッと見つめ、メールの内容をぶつぶつとくり返す。
【ぼくの個人情報を、このアカウントにさらされています。助けてください】
「これは、早急に動く必要のある案件ですね」
とたん、わたしは流れるようにキーボードを叩く。
カタカタ、カタカタッ。
そして、最後のエンターキーを、演奏を終えたコンダクターのように弾いた。
「……ＢＡＢＥＬは、安心・安全なＳＮＳ。それを荒らすものは許しません」
