バベル・インザ・ニューワールド
バベル・インザ・ニューワールド
ノアが、自分のスマホをタップし、上にスワイプする動作をした。
すると、周りの世界がぐにゃりと歪みはじめる。
バベルがわたしの前に出て、かばうように短い腕を伸ばしてくれている。
「な、なんだ？ こいつ、何を……？」
「ノアが、インターネットのＡＩたちに働きかけているんでしょう。ＡＩにもそれぞれ得意な分野がありますから。インターネットの海にも、色んな海がありますよね。インターネットには、サーバーというデータの保管庫があります。この電子の海のサーバーには約二千台ものサーバーがあり、かんぺきなサイバーセキュリティを……」
「うんちくは、わかったから！ つまり、ここから、逃げたほうがいいんだよな」
「いえ、大丈夫ですよ。わたしだって、黙ってパソコンの前に座っていたわけではありません。それ相応の準備はしてあります」
わたしは準備していたデータをスマホに表示し、『転送』アイコンをタップする。
スマホから、黒の分厚い本が、しゅぽんと現れた。
「エポ特製！ バベルの塔・第二章『バベル・インザ・ニューワールド』お勉強ソフト～！」
「なんだそれっ？」
バベルが呆れたように、首を傾げている。
わたしはそれをノアに送信する。
黒い本が、電子空間に消えていく。
「インターネット上でのデータの受け渡しは、自動送信！ 受け取りたくなくても、受信ボックスに入ってしまう。しかも、これは受け取ったとたんにデータが開封されるギミック付き！ ＳＮＳのように開かず削除することも、ブロックすることもできませんよ～！」
ノアの目の前に、黒い本が、再び現れた。
とたん、表紙が開き、パラパラとページが捲れていく。
データが自動的に開封されたのだ。
ノアが、まるで操られたかのような動きで本を手に取り、読みはじめた。
身動きひとつとることなく、じっくりと読みこんでいる。
「ウッ……」
一瞬、ノアがうなったかと思うと、その場にしゃがみこんでしまった。
すると、手を丸め、頬にこすりつけはじめる。
猫が顔を洗っているような動作だ。
バベルが、目を白黒させ、驚いている。
「な、なんだあ？ こいつ、どうしたんだ？」
バベルが動揺しているあいだに、ノアの頭に何かがにょきり、と生えはじめた。
三角のかたちをした、茶色の――猫耳だ。
バベルが、呆れたようにいう。
「おい、エポ～っ。バベルの塔・第二章『バベル・インザ・ニューワールド』ってなんだよ」
「いや、そういったほうが必殺技っぽいかなって思いまして……」
「名前だけかよ！ じゃあ……いったい、こいつに何をしたんだ？」
「データポイズニングです」
「ポイズン……って、毒っ？ つまり、毒で攻撃したってことか」
「そうですね。ＡＩは、学習する習性がある。そこで、ＡＩに誤ったデータを植えつけ、データの改ざんをしたんです」
「どんなデータを植えつけたんだよ」
「人間とは……《《四つ足で、『にゃあ』としか言葉を発しない》》と受けつけましたよ」
「にゃあ」
ノアが、猫の鳴き声をあげた。
「ノアは人間のすがたでＶモデルとして、活動していました。この改ざんによって、いきなり人間の概念がひっくり返ったはずです。しばらくは、猫のまね事で動けないでしょう」
「でも……時間の問題なんだろ？」
「もちろん。ここまでの高性能なＡＩです。すぐに、毒はぬけるでしょう。早々に、ノアの解析をして、どうにかインターネットからデリートできないか考えましょう」
「こいつ、自立したＡＩなんだろ。作った人間もいないのに、どうやって削除するんだよ」
ノアが、にゃあにゃあいっているあいだに、わたしは目の前に『仮想パソコン』を表示する。
ヴァーチャル空間で使用できる、リアルのものとまったく同じ機能のパソコンだ。
「ノアは、インターネット上に《《存在》》できている。戦うしかないでしょう。ウイルスでも、なんでも用意して」
「インターネットウォーズでも、はじめる気？」
「ウォーズでおさまればいいですけどね」
カチャカチャとパソコンを叩き、エンターキーを弾く。
「バベル！ 音速で、ノアに関する素材を作りました。画像・音声・動画を各種網羅！ これらをＢＡＢＥＬで、光速拡散してください」
「ええ？ 何をする気なんだよ？」
「人間は、作られた画像や音声が偽物でも、それがより、本物に近ければ近いほど『本物だ』と思いこみ、誤った判断をしてしまいます。これを『ディープフェイク』といいます。今回は、これを逆手にとります」
「逆手に……？」
仮想パソコンに表示された素材を、バベルに見せる。
そこには、『Ｖモデルの夕凪がＢＡＢＥＬを乗っ取ろうとしているＡＩなのだ』という情報をまとめた三分ほどの動画が流れている。
「誰もが知っている大人気・Ｖモデルが、まさかＡＩなどとは、誰も思いつきません。突拍子のなさすぎる話です。しかし、これまで起きたことを真摯に動画にまとめれば、このギャップがより、真実味のある話に聞こえるはずです」
これらの音声や画像も、作成済み。
いつでも、バベルに拡散してもらう準備は万端だ。
なのに、なぜかバベルは浮かない顔をしていた。
「バベル。どうしたんですか」
「これってさ……ノアが、ＢＡＢＥＬのユーザーにしていたことと、同じなんじゃないかと思ってさ」
「え？」
「印象操作、ってやつ？」
バベルは、わたしをまっすぐに見つめた。
「そりゃあ、『Ｖモデルの夕凪がＢＡＢＥＬを乗っ取ろうとしているＡＩ』なのは、事実だよ。でもさ、夕凪のことを応援しているやつだって、いるわけじゃん。その気持ちを……エポが作った素材が、台無しにしちゃうのは、なんかおれ……いやだな、と思ってさ」
わたしはそのとき、光居ミツキさんのことを思い出した。
Ｖモデル・夕凪ウツロのファンだといっていた、ミツキさん。
夕凪がいっていた、『子どものうちでしか、感じ取れない一瞬がある』という言葉を覚えていて、炎上動画をしずめるために、リスナーに向かって、それを叫んでいた。
「エポ……？」
「いえ……『子どものうちでしか、感じ取れない一瞬がある』……なぜ、ノアはそんなことをいったんでしょう」
「ミツキのときのことか。なんで、そこが気になるんだ？」
「ノアはＡＩです。どうして、『子ども』という立場の視点で、物事を感じ取れたんでしょう。ＡＩに年齢という感覚はないはずなのに」
「人間のことを観察して、理解したんじゃねえの」
「それにしては……感性がリアルです。もしかしたら、ノアは……『ＡＩたちの子ども』という設定で作られたＡＩなんじゃないでしょうか」
「なるほど。でも……だからって、この状況は変わらねえよ？」
「そうかもしれません。それでも……盤面はわかりやすくなりましたよ。これはわたしたちと、ノアによる『子ども同士のインターネットウォーズ』だということがね」
「おれは四千二百歳だがっ？」
不服そうにいうバベルに、わたしは確かめるようにいう。
「この素材の拡散は止めましょう。別の案をためします――ＢＡＢＥＬのユーザーさんたちから、ちからを借りましょう」
「ユーザーのちからをっ？ そんなのむちゃだ」
「大丈夫。イケますよ、バベル」
バベルのぬいぐるみみたいな手をぎゅ、っと握る。
「ふたりで、ＢＡＢＥＬに新しい塔を建てましょう」
「はあ……わかったよ。ったく。おれをこんなふうにこき使えるのは、お前だけだよ、エポ」
ため息をつきながらも、バベルは不敵にほほ笑んだ。
わたしも同じ気持ちだ。
ふたりなら、ここにりっぱな塔を建てられる気がする。
■
「猫になったノアは？ 置いて来ちゃったけど、大丈夫なのか」
わたしたちは、音ＭＡＤや踊ってみた動画などが飛びかうＢＡＢＥＬを駆けぬけていく。
計算ではとっくに、データポイズンの効果が切れているころだ。
「わたしたちを追いかけてくると思いますよ。夕凪さんの正体を知っているのは、このインターネットでわたしたちだけですから」
「……見えてきたぞ。例のアカウント」
このあいだ見たときよりも、フォロワーが増えているアカウントを見て、なんだか嬉しくなる。
ＢＡＢＥＬが盛りあがっているようで。
大切なＢＡＢＥＬをこれ以上、荒らさせはしない。
安心・安全なＢＡＢＥＬのためにも。
「――こんなところにいたんだ」
ふり返ると、ノアが怪しくほほ笑み、立っていた。
「毒の効果、もう切れちゃったんですね」
「初めてあんな目にあったよ。ひどいなあ。ぼくが猫アレルギーだったらどうするの？」
「ＡＩがアレルギーを発症するわけないでしょう。ウイルスには感染するかもしれませんけど」
するとノアが、スッと目を細めた。
「結局、きみも神話・バベルの塔の、二の舞になろうとしていない？」
「はい？」
「気に入らないことがあったらすぐに拡散、誹謗中傷の嵐……こんなＳＮＳじゃあ、安心・安全なＢＡＢＥＬにはほど遠いんじゃないかなあ」
「誰が、誰を気に入らないといいました？ わたしはあなたの行動を否定するつもりはありませんよ」
きっぱりというと、ノアが意外そうに、きょとんとする。
わたしは、ふふんと笑うと、バベルに目くばせをした。
「あなたが気にしなくてはならないのは、あなたのこれまでの行動ですよ」
「ぼくの……？」
「あなたは、自分自身で夕凪ウツロの『ディープフェイク』を発信したんです」
わたしの後ろのアカウントから、しゅぽんと光が現れた。
アカウント主、光居ミツキが驚いた顔であたりをきょろきょろと見渡している。
「ま、また精神を同期された……って、夕凪くんっ？」
「えっ」
ノアがびっくりしたようすで、ミツキさんを上から下まで見ている。
「ぼ、ぼく、夕凪くんのファンで……夕凪くんが出てるチャンネル、けっこう追ってるんだ。親が厳しくて……なかなか全部の配信は追えてないんだけどさ……」
「……ファン？」
「そ、そうだよ。きみのファンなんだ」
「それって、きみはぼくの――《《友達》》ってこと？」
すると、周りの世界がぐにゃりと歪みはじめる。
バベルがわたしの前に出て、かばうように短い腕を伸ばしてくれている。
「な、なんだ？ こいつ、何を……？」
「ノアが、インターネットのＡＩたちに働きかけているんでしょう。ＡＩにもそれぞれ得意な分野がありますから。インターネットの海にも、色んな海がありますよね。インターネットには、サーバーというデータの保管庫があります。この電子の海のサーバーには約二千台ものサーバーがあり、かんぺきなサイバーセキュリティを……」
「うんちくは、わかったから！ つまり、ここから、逃げたほうがいいんだよな」
「いえ、大丈夫ですよ。わたしだって、黙ってパソコンの前に座っていたわけではありません。それ相応の準備はしてあります」
わたしは準備していたデータをスマホに表示し、『転送』アイコンをタップする。
スマホから、黒の分厚い本が、しゅぽんと現れた。
「エポ特製！ バベルの塔・第二章『バベル・インザ・ニューワールド』お勉強ソフト～！」
「なんだそれっ？」
バベルが呆れたように、首を傾げている。
わたしはそれをノアに送信する。
黒い本が、電子空間に消えていく。
「インターネット上でのデータの受け渡しは、自動送信！ 受け取りたくなくても、受信ボックスに入ってしまう。しかも、これは受け取ったとたんにデータが開封されるギミック付き！ ＳＮＳのように開かず削除することも、ブロックすることもできませんよ～！」
ノアの目の前に、黒い本が、再び現れた。
とたん、表紙が開き、パラパラとページが捲れていく。
データが自動的に開封されたのだ。
ノアが、まるで操られたかのような動きで本を手に取り、読みはじめた。
身動きひとつとることなく、じっくりと読みこんでいる。
「ウッ……」
一瞬、ノアがうなったかと思うと、その場にしゃがみこんでしまった。
すると、手を丸め、頬にこすりつけはじめる。
猫が顔を洗っているような動作だ。
バベルが、目を白黒させ、驚いている。
「な、なんだあ？ こいつ、どうしたんだ？」
バベルが動揺しているあいだに、ノアの頭に何かがにょきり、と生えはじめた。
三角のかたちをした、茶色の――猫耳だ。
バベルが、呆れたようにいう。
「おい、エポ～っ。バベルの塔・第二章『バベル・インザ・ニューワールド』ってなんだよ」
「いや、そういったほうが必殺技っぽいかなって思いまして……」
「名前だけかよ！ じゃあ……いったい、こいつに何をしたんだ？」
「データポイズニングです」
「ポイズン……って、毒っ？ つまり、毒で攻撃したってことか」
「そうですね。ＡＩは、学習する習性がある。そこで、ＡＩに誤ったデータを植えつけ、データの改ざんをしたんです」
「どんなデータを植えつけたんだよ」
「人間とは……《《四つ足で、『にゃあ』としか言葉を発しない》》と受けつけましたよ」
「にゃあ」
ノアが、猫の鳴き声をあげた。
「ノアは人間のすがたでＶモデルとして、活動していました。この改ざんによって、いきなり人間の概念がひっくり返ったはずです。しばらくは、猫のまね事で動けないでしょう」
「でも……時間の問題なんだろ？」
「もちろん。ここまでの高性能なＡＩです。すぐに、毒はぬけるでしょう。早々に、ノアの解析をして、どうにかインターネットからデリートできないか考えましょう」
「こいつ、自立したＡＩなんだろ。作った人間もいないのに、どうやって削除するんだよ」
ノアが、にゃあにゃあいっているあいだに、わたしは目の前に『仮想パソコン』を表示する。
ヴァーチャル空間で使用できる、リアルのものとまったく同じ機能のパソコンだ。
「ノアは、インターネット上に《《存在》》できている。戦うしかないでしょう。ウイルスでも、なんでも用意して」
「インターネットウォーズでも、はじめる気？」
「ウォーズでおさまればいいですけどね」
カチャカチャとパソコンを叩き、エンターキーを弾く。
「バベル！ 音速で、ノアに関する素材を作りました。画像・音声・動画を各種網羅！ これらをＢＡＢＥＬで、光速拡散してください」
「ええ？ 何をする気なんだよ？」
「人間は、作られた画像や音声が偽物でも、それがより、本物に近ければ近いほど『本物だ』と思いこみ、誤った判断をしてしまいます。これを『ディープフェイク』といいます。今回は、これを逆手にとります」
「逆手に……？」
仮想パソコンに表示された素材を、バベルに見せる。
そこには、『Ｖモデルの夕凪がＢＡＢＥＬを乗っ取ろうとしているＡＩなのだ』という情報をまとめた三分ほどの動画が流れている。
「誰もが知っている大人気・Ｖモデルが、まさかＡＩなどとは、誰も思いつきません。突拍子のなさすぎる話です。しかし、これまで起きたことを真摯に動画にまとめれば、このギャップがより、真実味のある話に聞こえるはずです」
これらの音声や画像も、作成済み。
いつでも、バベルに拡散してもらう準備は万端だ。
なのに、なぜかバベルは浮かない顔をしていた。
「バベル。どうしたんですか」
「これってさ……ノアが、ＢＡＢＥＬのユーザーにしていたことと、同じなんじゃないかと思ってさ」
「え？」
「印象操作、ってやつ？」
バベルは、わたしをまっすぐに見つめた。
「そりゃあ、『Ｖモデルの夕凪がＢＡＢＥＬを乗っ取ろうとしているＡＩ』なのは、事実だよ。でもさ、夕凪のことを応援しているやつだって、いるわけじゃん。その気持ちを……エポが作った素材が、台無しにしちゃうのは、なんかおれ……いやだな、と思ってさ」
わたしはそのとき、光居ミツキさんのことを思い出した。
Ｖモデル・夕凪ウツロのファンだといっていた、ミツキさん。
夕凪がいっていた、『子どものうちでしか、感じ取れない一瞬がある』という言葉を覚えていて、炎上動画をしずめるために、リスナーに向かって、それを叫んでいた。
「エポ……？」
「いえ……『子どものうちでしか、感じ取れない一瞬がある』……なぜ、ノアはそんなことをいったんでしょう」
「ミツキのときのことか。なんで、そこが気になるんだ？」
「ノアはＡＩです。どうして、『子ども』という立場の視点で、物事を感じ取れたんでしょう。ＡＩに年齢という感覚はないはずなのに」
「人間のことを観察して、理解したんじゃねえの」
「それにしては……感性がリアルです。もしかしたら、ノアは……『ＡＩたちの子ども』という設定で作られたＡＩなんじゃないでしょうか」
「なるほど。でも……だからって、この状況は変わらねえよ？」
「そうかもしれません。それでも……盤面はわかりやすくなりましたよ。これはわたしたちと、ノアによる『子ども同士のインターネットウォーズ』だということがね」
「おれは四千二百歳だがっ？」
不服そうにいうバベルに、わたしは確かめるようにいう。
「この素材の拡散は止めましょう。別の案をためします――ＢＡＢＥＬのユーザーさんたちから、ちからを借りましょう」
「ユーザーのちからをっ？ そんなのむちゃだ」
「大丈夫。イケますよ、バベル」
バベルのぬいぐるみみたいな手をぎゅ、っと握る。
「ふたりで、ＢＡＢＥＬに新しい塔を建てましょう」
「はあ……わかったよ。ったく。おれをこんなふうにこき使えるのは、お前だけだよ、エポ」
ため息をつきながらも、バベルは不敵にほほ笑んだ。
わたしも同じ気持ちだ。
ふたりなら、ここにりっぱな塔を建てられる気がする。
■
「猫になったノアは？ 置いて来ちゃったけど、大丈夫なのか」
わたしたちは、音ＭＡＤや踊ってみた動画などが飛びかうＢＡＢＥＬを駆けぬけていく。
計算ではとっくに、データポイズンの効果が切れているころだ。
「わたしたちを追いかけてくると思いますよ。夕凪さんの正体を知っているのは、このインターネットでわたしたちだけですから」
「……見えてきたぞ。例のアカウント」
このあいだ見たときよりも、フォロワーが増えているアカウントを見て、なんだか嬉しくなる。
ＢＡＢＥＬが盛りあがっているようで。
大切なＢＡＢＥＬをこれ以上、荒らさせはしない。
安心・安全なＢＡＢＥＬのためにも。
「――こんなところにいたんだ」
ふり返ると、ノアが怪しくほほ笑み、立っていた。
「毒の効果、もう切れちゃったんですね」
「初めてあんな目にあったよ。ひどいなあ。ぼくが猫アレルギーだったらどうするの？」
「ＡＩがアレルギーを発症するわけないでしょう。ウイルスには感染するかもしれませんけど」
するとノアが、スッと目を細めた。
「結局、きみも神話・バベルの塔の、二の舞になろうとしていない？」
「はい？」
「気に入らないことがあったらすぐに拡散、誹謗中傷の嵐……こんなＳＮＳじゃあ、安心・安全なＢＡＢＥＬにはほど遠いんじゃないかなあ」
「誰が、誰を気に入らないといいました？ わたしはあなたの行動を否定するつもりはありませんよ」
きっぱりというと、ノアが意外そうに、きょとんとする。
わたしは、ふふんと笑うと、バベルに目くばせをした。
「あなたが気にしなくてはならないのは、あなたのこれまでの行動ですよ」
「ぼくの……？」
「あなたは、自分自身で夕凪ウツロの『ディープフェイク』を発信したんです」
わたしの後ろのアカウントから、しゅぽんと光が現れた。
アカウント主、光居ミツキが驚いた顔であたりをきょろきょろと見渡している。
「ま、また精神を同期された……って、夕凪くんっ？」
「えっ」
ノアがびっくりしたようすで、ミツキさんを上から下まで見ている。
「ぼ、ぼく、夕凪くんのファンで……夕凪くんが出てるチャンネル、けっこう追ってるんだ。親が厳しくて……なかなか全部の配信は追えてないんだけどさ……」
「……ファン？」
「そ、そうだよ。きみのファンなんだ」
「それって、きみはぼくの――《《友達》》ってこと？」
