野いちご源氏物語 〇四 夕顔（ゆうがお）

　源氏(げんじ)の君(きみ)はそのまま寝こんで、たった二、三日で衰弱(すいじゃく)してしまわれた。
　帝(みかど)はひどくご心配なさる。いろいろなお寺や神社がご回復のお祈りをした。不吉(ふきつ)なほど美しい方だから長生きなさらないのではと、都(みやこ)じゅうが大騒ぎしている。
　源氏の君は苦しみながらも、右近(うこん)を二条(にじょう)の院(いん)に呼び寄せなさった。
＜この人にはここで頼りにできる人がいないのだから＞
　惟光(これみつ)は心配で頭がいっぱいのなか、冷静になって気遣ってやっていた。
　少しご気分がよいとき、源氏の君は右近をそばにお呼びになる。自然と他の女房(にょうぼう)たちとも打ちとけていった。喪服(もふく)姿の右近は、美人ではないけれど感じのよい若い女房だった。
「ほんの短い関係であの人は死んでしまった。その運命に引きずられるのだろうか、私にももう死が近づいているようだ。長年の主人を失ったことが気の毒だから、もう少し生きてそなたの世話をしてやりたかったけれど。私は間もなくあの人のところに行く。残念だ」
　他の女房に聞こえないように言って、弱々しくお泣きになる。
＜御方(おかた)様のことは今さらどうしようもないけれど、源氏の君まで亡くなってしまわれるのはあまりに惜(お)しい＞
　右近はしおれて聞いている。

　二条の院で仕えている人たちはおろおろと困惑(こんわく)していた。病状を尋ねる帝(みかど)の使者(ししゃ)が絶(た)え間(ま)なくやって来る。恐れ多くて、源氏の君は気を強く持とうとなさる。
　左大臣(さだいじん)は毎日お見舞いにいらっしゃった。いろいろなお祈りや看病のおかげか、二十日ほどすると源氏の君は起き上がれるほどに回復なさった。ご心配くださった帝のため、まずは参内(さんだい)なさる。
　退出のときは左大臣がお迎えに上がって、そのままご自分のお屋敷へお連れなさる。あれやこれやと世話を焼かれながら、源氏の君はまだぼんやりしていらっしゃった。知らない世界に生まれ変わったような不思議なご気分だった。