Thirty’ｓ

第十八章 すれ違う優しさ

「ただいま。」


ドアを開けて、部屋に入る。でも・・・返事はない。


それは当たり前のこと、総一郎はまだ仕事から帰って来ていないんだから。


仙台駅を出る時、由夏から言われた通り、私は真っすぐここへ帰って来た。途中、スーパーマーケットに立ち寄り、食材を買い込んで。


冷蔵庫を開けると、ラップの掛かった料理が目に入った。


きっと一昨日、総一郎が作って、私の帰りを待っていてくれたんだろう。


あの夜、彼がどんな思いでここにいたのか、考えることさえしなかった。胸が痛くなる。


「ごめんね・・・。」


誰もいない部屋で呟いてから、私は買って来たものを取り出した。


（今日は私が、総一郎の帰りを待つ番なんだから・・・。）


そんなことを思いながら、料理に取り掛かる。


やがてキッチンに、我ながら美味しそうな匂いが漂い始めた頃、玄関のドアが開く音がした。私は思わず振り返り、次の瞬間、そちらに速足で向かっていた。


「お帰り。」


出迎えた私の顔を見た総一郎が


「ただいま。」


静かに答えると、ぎこちない笑顔を向けて来る。


一瞬の沈黙が流れる。でも、私には言わなくちゃならないことがある。


「ごめんなさい。」


頭を下げる。


「勝手に外泊しただけじゃなくて、連絡もしないで、仙台まで行ってしまって・・・心配掛けて、本当にごめんなさい。」


「いや、帰って来てくれたんだから・・・それでいいんだよ。」


「総一郎・・・。」


「なんか旨そうな匂いが、部屋中に満ち溢れてる。楽しみだな、夕飯。」


そう言って、顔を綻ばせながら、総一郎は部屋に上がって来た。