野いちご源氏物語 〇六 末摘花（すえつむはな）

　源氏(げんじ)の君(きみ)の乳母子(めのとご)のなかに、大輔(たいふ)の命婦(みょうぶ)と呼ばれる人がいた。この人は内裏(だいり)で女官(にょかん)として働いていて、源氏の君もたまに御用(ごよう)をお命じになることがある。今どきな男好きの女性だから、源氏の君にとって気安いお相手だった。
　その命婦が、何かのついでにこんな世間話を申し上げた。
「亡き常陸(ひたち)の宮(みや)のお屋敷には、姫君(ひめぎみ)がおひとりで心細そうにお暮らしなのですよ。父宮(ちちみや)がお年を召してからお生まれになった姫君で、とてもかわいがっていらっしゃいましたのに」
　訳(わけ)あって実家と呼べる家がない命婦は、父親が常陸の宮の親戚(しんせき)という縁(えん)で、宮邸(みやてい)を実家代わりにさせていただいている。
　源氏の君はもちろん姫君の話に興味をお持ちになった。
「ご身分の高い姫君ですから、私もお人柄(ひとがら)やご器量(きりょう)はよく存じません。ただ、お琴(こと)のなかでも古風な琴(きん)をお弾きになるような、いかにも由緒(ゆいしょ)正しい宮家(みやけ)の姫君でいらっしゃいます」
　なんとも魅力(みりょく)的な話だった。
「ぜひその琴(きん)の音(ね)を聞かせてほしい。常陸の宮は音楽がお得意だった。きっと姫君もお上手だろう」

　命婦はにっこりする。
「あなた様にお聞かせするほどではございませんでしょう」
　一度かわしてから、気を引くようなことをあれこれと申し上げる。
「ひどくその気にさせるではないか。最近の月は春らしい朧月(おぼろづき)で、人目(ひとめ)を忍(しの)んで女性のところへ行くにはぴったりだ。そなたはしばらく里下がりして宮邸におれ。私がお訪ねしたら、姫君の琴(きん)の音(ね)を聞けるように工夫するのだ」
　面倒(めんどう)なことになったと思いながらも、命婦は内裏の仕事が忙しくないころに宮邸に下がった。