野いちご源氏物語　〇六　末摘花（すえつむはな）
　その後、ふたりは姫君(ひめぎみ)に手紙をお送りになったけれど、どちらにも返事が来ない。頭中将はいらいらなさる。
＜いくら尊(とうと)いご身分でも、これはひどいのではないか。寂(さび)しいところでお暮らしなのだから、感性(かんせい)が豊かで、ちょっとした木や草、空の色などに心を動かしてお返事を書いてくださってもよいはずだ。そうやってお人柄(ひとがら)を知るうちに恋が始まっていくものなのに＞
　宮家(みやけ)の姫君だから慎重(しんちょう)なのは当然だけれど、内気(うちき)すぎるのもいけない。いつものように源氏の君に打ち明けなさった。
「先日の姫君に手紙を送ってみたのですが、まったく相手にしていただけないのです。あなたはどうですか」
　源氏の君はにやりとなさる。
「どうでしょうか。届いているかもしれませんが、特に急いで読もうとも思わないので」
　はぐらかされた頭中将は、
＜源氏の君には返事をお書きになったのだろう。いまいましい＞
　と勘違いなさった。

　源氏の君はまだこの姫君に本気ではいらっしゃらない。それなのに返事がいただけないから、もうご興味を失いかけていたころだった。
＜しかし頭中将が熱心に口説けば、姫君はなびかれるだろう。負けるのは癪(しゃく)だ＞
　大輔(たいふ)の命婦(みょうぶ)を呼んでご相談なさる。
「姫君は私を警戒(けいかい)していらっしゃるのか、お返事をくださらないのだ。好色(こうしょく)な男が、ちょっとした遊びで手紙を送ってきたとお思いなのだろう。もちろん私はそんな軽い気持ちではない。
　そもそも男というのは、恋人からの嫉妬(しっと)が面倒(めんどう)で別の女性のところへ逃(に)げるのだ。それで好色呼ばわりされて男の方が悪いと言われるのだから困ってしまう。しかし常陸の宮の姫君は違うだろう。嫉妬などなさるようなご身分ではないし、私の悪口を吹きこむ親兄弟もいらっしゃらない。おっとりとしていてくだされば、ただひたすら愛(いと)しいと思えるのだよ」

　命婦は正直に申し上げた。
「それはどうでございましょう。お返事をなさらないのはあなた様がどうこうというわけではなく、姫君のご性格の問題なのです。めずらしいほど内気でいらっしゃいますから、あなた様のご希望とは違うような気がいたします」
　お熱を少し冷まそうとするけれど、源氏の君には亡き夕顔(ゆうがお)の君(きみ)が思い出される。
＜利口(りこう)ぶったところのない、かわいらしい姫君ということだろう。子どものようにおっとりとなさっているのが可憐(かれん)でよいではないか＞
　都合よく解釈(かいしゃく)して、いつまでも命婦をせっつかれる。

　ここまでのお話は、源氏の君が流行(はや)り病(やまい)にかかる少し前のこと。
　北山(きたやま)で山伏(やまぶし)のお祈りを受けて回復なさったけれど、つづいて藤壺(ふじつぼ)の女御(にょうご)と恐ろしい罪(つみ)を犯(おか)してしまわれる。お心が落ち着かないまま、春と夏が過ぎていった。
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