あやめお嬢様はガンコ者
うららかな春の陽射しが暖かい日本庭園は、隅々まで丁寧に手入れて美しく、緑の木々や咲き始めた花々に私は思わずうっとりと見とれる。
すると少し先を歩いていた久瀬くんが振り返り、優しく左手を差し伸べてくれた。
「ありがとうございます」
揃えた右手の指先を久瀬くんの手に重ねると、久瀬くんはクスッと笑ってから私の手をキュッと握ってきた。
伝わってくる久瀬くんの手の温もりに、思わず顔が赤くなる。
意識が右手に集中してしまい、どうしたものかと戸惑っていると、ふと久瀬くんが立ち止まった。
「あやめさん、見て」
「え？」
顔を上げた私は、視線の先に捉えた大きな桜の木に目を見張る。
「なんて美しいの……」
「本当に。ちょうど満開ですね」
「ええ。とっても綺麗」
吸い寄せられるように桜の木に歩み寄ると、見事に咲き誇る淡いピンクの花を見上げた。
その時、サーッと吹き抜けた春風に花びらが一気に宙を舞い、桜吹雪に包まれた私は息を呑んで立ち尽くす。
儚げで優美な夢の世界にいるような感覚になり、花びらに触れたくてそっと手を伸ばした。
ひらひらと、サラサラと、花びらは私の手をかすめて舞い落ちる。
(掴もうとしても掴めない。だからこんなにも心惹かれるのかしら)
そう思いながら、じっと自分の指先を見つめた時だった。
「あやめさん」
呼ばれて振り返ると、久瀬くんがスマートフォンを構えていた。
カシャッとシャッター音がして、画面を確認した久瀬くんがにっこり笑う。
「すごくいい写真。見て」
近づいて来た久瀬くんが見せてくれた写真は、花びらが舞う中に佇む私と桜の木が、バランスの良い構図で捉えられていた。
「何枚か撮ったんです。ほら、あやめさんの自然な表情とか優しい横顔が桜の花と相まって、ものすごく綺麗です」
「えっ、いつの間に撮ってたの？」
「すみません。あまりに美しくて、つい」
「そんな。恥ずかしいので、消去してくださいね」
思わず頬を手で押さえると、久瀬くんは真顔で首を傾げた。
「こんなにいい写真なのに？じゃあ、あやめさんに送ります。メッセージアプリのアカウント、教えてください」
「いいえ、それはいたしかねます」
「なぜですか？」
「男性とメッセージのやり取りをするのは、私のポリシーに反するので」
は？と、久瀬くんはキョトンとする。
「どんなポリシーなんですか？」
「例えば『一瞬のスキが一生の不覚』『早まるな、その一通がトラブルのもと』あとは『全世界に知れ渡る、絶対消せないデジタルタトゥー』『気軽に覗くな、ネット社会は悪の温床』とか」
はあ……と気の抜けた返事をしてから、久瀬くんはまた真顔に戻った。
「あやめさん、男性とは一切メッセージやメールのやり取りとかしないんですか？」
「仕事ではします。だけどプライベートではしません」
「そうなんですか」
そう言って久瀬くんは、しばし何やら考え込んでから口を開く。
「でしたら、俺とも仕事上のやり取りをしていただけませんか？」
「え？どういう内容の？」
「今回のお見合いを穏便に済ませる相談です。今、この場で妙案が思い浮かべばいいですけど、そうはいかないですよね？」
「確かにそうね。分かりました。それではよろしくお願いします」
「こちらこそ」
スマートフォンを取り出してアカウントを教え合うと、早速久瀬くんから撮ったばかりの写真が数枚送られてきた。
ピコン！という通知音を聞いて、久瀬くんがふっと笑う。
「良かった。偽のアカウントじゃなくて」
「えっ！偽のアカウントなんて作れるの？」
「いやいや、食いつかないでくださいよ。それより、今日のところは解散にしましょうか。あまり帰りが遅いと、社長も心配されるでしょうし」
「それはないけれど。でも、そうね。意気投合して盛り上がっていると勘違いされても困るものね」
「じゃあ、タクシーでご自宅までお送りします」
「大丈夫よ。一人で帰れます」
久瀬くんはそれには答えず、黙って私の手を取って歩き出す。
（社長の手前もあるから、送ってくれるのかしら。それにしてもさりげなく手を貸してくれたり、久瀬くんは本当にスマートで女性に優しいわ。これはモテるはずよね）
そう思いながら、私はそっと久瀬くんの横顔を見上げた。
（なんて整ったお顔。足も長いし、何頭身なのかしら。え、腰ってどの位置？私の胸くらい？）
視線を動かして見比べていると、久瀬くんが怪訝そうに尋ねる。
「あやめさん？どうかしましたか？」
「いえ、あの。久瀬くんの腰ってどこなのかと思って」
「ここですけど」
グッと私の手を引いて自分の腰に当てる久瀬くんに、私はビクッと身をすくめて後ずさった。
「危ない！」
久瀬くんが大きな腕で私を抱き寄せる。
「あやめさん、着物なんだから気をつけて」
「あ、はい」
これくらいで転んだりはしないけれど、久瀬くんにとっては危なっかしく見えたのだろうかと、私はおとなしく頷いた。
料亭を出てタクシーに乗り込む時も、久瀬くんは私を優しく気遣って手を貸してくれる。
後部シートに並んで座り、私の自宅へ向かう間、もう一度二人で今後のことを相談した。
「では今日のところは、少し二人でお話をしただけと父に報告します。これからのことは、様子を見ながらゆっくり考えたいということで」
「分かりました。俺も部長に聞かれたらそう答えます。何かありましたら、いつでもメッセージください」
「ありがとう」
自宅に着くと、久瀬くんはすかさず反対のドアから先に降り、またしても手を差し伸べてくれる。
向かい合って改めてお礼を言うと、久瀬くんは「どういたしまして」と微笑んでから、ふと私の名を呼んだ。
「あやめさん」
「はい」
「今日、楽しかったです」
「え？」
不意を突かれて首を傾げる私にもう一度微笑むと、「それじゃあ、また会社で」と久瀬くんはタクシーに乗り込む。
遠ざかって行くタクシーを、私は見えなくなるまで見送った。
すると少し先を歩いていた久瀬くんが振り返り、優しく左手を差し伸べてくれた。
「ありがとうございます」
揃えた右手の指先を久瀬くんの手に重ねると、久瀬くんはクスッと笑ってから私の手をキュッと握ってきた。
伝わってくる久瀬くんの手の温もりに、思わず顔が赤くなる。
意識が右手に集中してしまい、どうしたものかと戸惑っていると、ふと久瀬くんが立ち止まった。
「あやめさん、見て」
「え？」
顔を上げた私は、視線の先に捉えた大きな桜の木に目を見張る。
「なんて美しいの……」
「本当に。ちょうど満開ですね」
「ええ。とっても綺麗」
吸い寄せられるように桜の木に歩み寄ると、見事に咲き誇る淡いピンクの花を見上げた。
その時、サーッと吹き抜けた春風に花びらが一気に宙を舞い、桜吹雪に包まれた私は息を呑んで立ち尽くす。
儚げで優美な夢の世界にいるような感覚になり、花びらに触れたくてそっと手を伸ばした。
ひらひらと、サラサラと、花びらは私の手をかすめて舞い落ちる。
(掴もうとしても掴めない。だからこんなにも心惹かれるのかしら)
そう思いながら、じっと自分の指先を見つめた時だった。
「あやめさん」
呼ばれて振り返ると、久瀬くんがスマートフォンを構えていた。
カシャッとシャッター音がして、画面を確認した久瀬くんがにっこり笑う。
「すごくいい写真。見て」
近づいて来た久瀬くんが見せてくれた写真は、花びらが舞う中に佇む私と桜の木が、バランスの良い構図で捉えられていた。
「何枚か撮ったんです。ほら、あやめさんの自然な表情とか優しい横顔が桜の花と相まって、ものすごく綺麗です」
「えっ、いつの間に撮ってたの？」
「すみません。あまりに美しくて、つい」
「そんな。恥ずかしいので、消去してくださいね」
思わず頬を手で押さえると、久瀬くんは真顔で首を傾げた。
「こんなにいい写真なのに？じゃあ、あやめさんに送ります。メッセージアプリのアカウント、教えてください」
「いいえ、それはいたしかねます」
「なぜですか？」
「男性とメッセージのやり取りをするのは、私のポリシーに反するので」
は？と、久瀬くんはキョトンとする。
「どんなポリシーなんですか？」
「例えば『一瞬のスキが一生の不覚』『早まるな、その一通がトラブルのもと』あとは『全世界に知れ渡る、絶対消せないデジタルタトゥー』『気軽に覗くな、ネット社会は悪の温床』とか」
はあ……と気の抜けた返事をしてから、久瀬くんはまた真顔に戻った。
「あやめさん、男性とは一切メッセージやメールのやり取りとかしないんですか？」
「仕事ではします。だけどプライベートではしません」
「そうなんですか」
そう言って久瀬くんは、しばし何やら考え込んでから口を開く。
「でしたら、俺とも仕事上のやり取りをしていただけませんか？」
「え？どういう内容の？」
「今回のお見合いを穏便に済ませる相談です。今、この場で妙案が思い浮かべばいいですけど、そうはいかないですよね？」
「確かにそうね。分かりました。それではよろしくお願いします」
「こちらこそ」
スマートフォンを取り出してアカウントを教え合うと、早速久瀬くんから撮ったばかりの写真が数枚送られてきた。
ピコン！という通知音を聞いて、久瀬くんがふっと笑う。
「良かった。偽のアカウントじゃなくて」
「えっ！偽のアカウントなんて作れるの？」
「いやいや、食いつかないでくださいよ。それより、今日のところは解散にしましょうか。あまり帰りが遅いと、社長も心配されるでしょうし」
「それはないけれど。でも、そうね。意気投合して盛り上がっていると勘違いされても困るものね」
「じゃあ、タクシーでご自宅までお送りします」
「大丈夫よ。一人で帰れます」
久瀬くんはそれには答えず、黙って私の手を取って歩き出す。
（社長の手前もあるから、送ってくれるのかしら。それにしてもさりげなく手を貸してくれたり、久瀬くんは本当にスマートで女性に優しいわ。これはモテるはずよね）
そう思いながら、私はそっと久瀬くんの横顔を見上げた。
（なんて整ったお顔。足も長いし、何頭身なのかしら。え、腰ってどの位置？私の胸くらい？）
視線を動かして見比べていると、久瀬くんが怪訝そうに尋ねる。
「あやめさん？どうかしましたか？」
「いえ、あの。久瀬くんの腰ってどこなのかと思って」
「ここですけど」
グッと私の手を引いて自分の腰に当てる久瀬くんに、私はビクッと身をすくめて後ずさった。
「危ない！」
久瀬くんが大きな腕で私を抱き寄せる。
「あやめさん、着物なんだから気をつけて」
「あ、はい」
これくらいで転んだりはしないけれど、久瀬くんにとっては危なっかしく見えたのだろうかと、私はおとなしく頷いた。
料亭を出てタクシーに乗り込む時も、久瀬くんは私を優しく気遣って手を貸してくれる。
後部シートに並んで座り、私の自宅へ向かう間、もう一度二人で今後のことを相談した。
「では今日のところは、少し二人でお話をしただけと父に報告します。これからのことは、様子を見ながらゆっくり考えたいということで」
「分かりました。俺も部長に聞かれたらそう答えます。何かありましたら、いつでもメッセージください」
「ありがとう」
自宅に着くと、久瀬くんはすかさず反対のドアから先に降り、またしても手を差し伸べてくれる。
向かい合って改めてお礼を言うと、久瀬くんは「どういたしまして」と微笑んでから、ふと私の名を呼んだ。
「あやめさん」
「はい」
「今日、楽しかったです」
「え？」
不意を突かれて首を傾げる私にもう一度微笑むと、「それじゃあ、また会社で」と久瀬くんはタクシーに乗り込む。
遠ざかって行くタクシーを、私は見えなくなるまで見送った。
