(二)この世界ごと愛したい

総司令さんの軍は国王軍に捕縛。


流石に殺されることはない総司令さんも、捕縛の対象だった。




「無断での箝口令の次はユイを唆して挙兵か。また随分と勝手をしたな、シキ。」


「…あれ程戦場に行くことを渋ってた陛下は何故ここに？」


「それはお前も同じだろう。」


「…城、取られたんですけど。」


「誰のせいだと思ってる。もうお前の身勝手には付き合いきれん。処罰は覚悟しろ。」




怒り呆れるエゼルタ王。


捕縛され帰国させられる総司令さんは、ただ一点その城から目を離さない。




「…僕が…相手にしていたのは、何だ。」


「……。」


「一体どこから仕組まれたんだろう。あの手紙を貰った時から？あの魔女は数ヶ月間この時を待ってたって言うの？」



誰も言葉を返せない程、目を輝かせながら総司令さんは私を思い浮かべる。




「あー…ヤバい。興奮止まんない。」


「シキ。」


「陛下ちょっと待って。僕本当にヤバいかも。」


「…お前は、道を踏み外し負けたのだ。」



生まれて初めての、敗北の味。


総司令さんが夢のような未知なるその味に酔いしれているのを、エゼルタ王が現実として突き付ける。




「僕が…負けたの、か。」


「お前の人生に敗北が刻まれる日が来るとはな。長生きはするもんだ。」


「陛下お爺ちゃんみたい。ちょっと僕本当に魔女に会いたいんだけど！？陛下どうにかして！？」


「お前がいつまでも子供なんだ。どうもこうも、こうなっては詫びの一つでもしなければ気が治らんわ。」




二人だけの空間では、仲の良い雰囲気溢れる王と総司令。


関係性は違えども、ハルと私に近いものを感じる。








「ゴウの至宝を招待しよう。我がエゼルタへ。」