凍った花がとけるとき

　汗ばんだ額を撫でる手が心地よい。
　ゆっくりと目を開けると、薄暗い部屋のなかで、ぼんやりと頭を撫でてくれている副社長の姿が見えた。

「大丈夫……？」

　気遣わしげに掛けられた言葉に、先ほどまでの記憶が蘇ってくる。

「だ、大丈夫です……」

　急に恥ずかしさが込み上げてきて、肩までかかっていた布団をずずっと顔の上まで持ち上げた。すると布団の上からぎゅっと抱きしめられて、だんだんぎゅうぎゅうと押しつぶされるように力が込められて「え、ちょっと副社長……！」と声を上げる。
　ばたばたと手を動かしながら布団から抜け出すと、副社長は悪戯が成功した子どもみたいな顔をして笑っていた。

「もう、何するんですか」
「だって隠れちゃうから。可愛かったのに」

　そう言って、副社長はわたしの頬を撫でた。

「からかわないでください！」
「揶揄ってないよ、本気。紗央里、可愛い」

　さりげなく名前を呼ばれて、また顔が熱くなってくる。思わず両手で顔を覆うと、どうしたの？　と覗き込まれる。

「副社長が名前を呼んでくれたのが……嬉しくて」

　そう言うと、副社長が黙ってしまった。そっぽをむいて髪を触っている。

「副社長……？」
「喜んでくれたのは嬉しいけど、俺のことも呼んでほしいなあって」
「え？」
「だめ？」

　そう言って首を傾げてくる。そういう仕草、忘れた頃にしてくるから副社長はずるい。

「……海斗さん」

　口にすれば、そのままの格好で固まってしまった。ぱっと顔を背ける副社長の耳が赤くなっている。

「ていうか紗央里が俺の名前知っててよかった」
「知ってますよ！　当たり前じゃないですか。秘書なんですから！」
「そこは恋人だからって言ってほしいけど……」
「いや恋人になる前から秘書ですし、わたしの上司ですからね！？」
「そうだけど……ま、いいか。これからは仕事以外のときは名前で呼び合おうね」
「え……」
「俺も名前で呼んでもらえたら嬉しいなあ」

　そう言って副社長は再び布団の中に体を滑り込ませてくる。

「じゃ、もう一回させて」

　何が「じゃ」、なのかさっぱりわからない。
　けれどその疑問を声にする前にまた深い口づけが落ちてきて、あっという間に副社長ーー海斗さんの手がわたしの全身を撫でていった。