同期の姫は、あなどれない
　沈黙を破ったのは、姫の方だった。

　「どうして今日あそこに？いるとは思わなかった」

　どうしてあのお店に来たのか、という意味だろうか。
　姫からの問いが思いのほか核心をついていて動揺していると、さらに言葉を重ねた。

　「兄貴に会いに来た？」

　――え？

　悟さん？なんで？？

　まったくの想定外で、私が虚を衝かれて何も言えなくなったのを肯定と捉えたのか、姫は図星？と言いたげな目で自嘲気味に笑う。

　「この前もずっと顔引きつってたのに、兄貴と話しているときは楽しそうだっただろ。席に戻ってからもずっと楽しそうで、途中で席を離れたときはまだ居て欲しそうにしてたし。
　それだけでも苛々したのに『透子さんが羨ましい』って、そんなに会ったばっかの兄貴の方がいいのかと思ったら―――気づいたらあんなことしてた。悪かった」

　私は、ただ唖然として姫の言葉を聞いていた。

　あんなこととは、この間のキスのことだろう。
　あれ以来会っていなかったのだから、きっとそうだ。

　起こっていたことと認識のあまりの落差にめまいがして、どこからどう正せばいいのか分からない。
　それでも、掴んでいた姫の手が力なく離れそうになって、私は思わず掴み直した。ちゃんと伝えないと。

　「私、嫌じゃなかったよ？」

　姫の端正な瞳が、驚きで見開かれている。

　「今日あのお店に行ったのは、姫に会えるかもって思ったから。。会って、ちゃんと言いたかったの」

　姫は何も言わずに黙って聞いている、というより何も言えないみたいだった。
　普段めったに変わらない表情が、この短い間に目まぐるしく変わるところを初めて見た気がする。

　
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