世界はそれを愛と呼ぶ

「─勿論。帰ってくるよ」

陽向の返答に満足気に笑った莉華は、

「あ、そうそう。沙耶ちゃん」

相馬と仁知華の様子を見ていた沙耶が、顔をあげる。

「？、どうしましたか？」

相馬が不在の間、仲良くやっていた沙耶。
あっという間に、警戒心が強めの莉華と仲良くなった沙耶は莉華の傍によってくる。

「あのね、2、3日前からね、この家、あちこちから襲撃にあっているんだけど」

「襲撃」

「そう。まぁ、それはこの屋敷の内部で起こっているから、簡単に握り潰せるしいいんだけど、それですごく活躍してくれている夏鶴くんと冬璃くんが、沙耶ちゃんに会わせろって」

「なるほど？」

「すっごく強いのね、あのふたり」

「そうですねぇ……黒宮家の幹部だから、まあ？」

沙耶のかなり腑に落ちてない反応に、莉華はくすくす笑う。

「今はね、守宮家の皆様と、門の近くでバトミントンしてるわ」

「平和だな」

「ﾌﾌｯ、でしょう」

にっこにこの莉華は、夏鶴と冬璃が気に入ったのだろう。
妻の楽しそうな姿に、陽向も思わず顔が綻ぶ。

「私は何の役にも立てないから、ちゃんと隠れていたの。そうしたらね、あのふたりが一掃してくれて」

「私達は、国の所有物ではないので。割と好き勝手に生きてきた分、強いんですよね」

「そうよね。国より一方的に見捨てられたから、国側がその身勝手さを指摘する権利もないものね」

「ええ」

だからこそ、許された範囲でしか人を救えない警察とは違い、黒宮家はどこまでも自由に、己の気持ちを優先して、その決断を下すことができる。

「─あっ、沙耶！」

ここ数日、相馬が回復するまでの間。
その間、御園の懐刀が動くより前に、陽向達が動くより先に、相手を地に沈めてくれた彼らはバトミントンのラケットを片手に、沙耶に駆け寄ってくる。

「おはよう」

「おはよう。冬璃、バトミントン、楽しい？」

「うん。意外とやりがいがある」

「そっか。夏鶴は？」

「楽しいよ。普通の学生って、こういうことをするんだって。初めて知った」

「そう」

2人の頭を片手ずつ、優しく撫でる沙耶。
敵をなぎ倒していた姿からは想像もできない、忠犬ぶり。