世界はそれを愛と呼ぶ

「─それで？」

「「え？」」

「私に報告があるでしょう？」

沙耶に微笑みかけられて、ふたりは目を丸くする。

「うーん……まあ、色々とあるけど」

「そう。じゃあ、ひとつずつ話して？」

「それはいいけど……多分、ちゃんと腰据えて話した方が良いと思う」

「うん！俺もそう思う！」

─突如、割り込んできた声。
元気いっぱいな声。ニカッと笑う青年。
それを見て、沙耶は首をかしげた。

「……貴方、どこかで会ったことある？」

「ううん！ないよ！！」

「そう……お名前は？」

「イト！─…ん〜、やっぱ、このテンション、疲れるから〜普通に話そっ！」

青年はすうっと、1度、深呼吸をすると。

「─改めまして、常盤絃(ﾄｷﾜ ｲﾄ)です。沙耶さんには、幼い頃から弟がお世話になってますっ♪」

沙耶は瞬間、「どれだ？」という顔をした。
それはそうである。あまりにも、該当者が多い。

「というか、常盤って─……」

「─ご安心を、沙耶様、相馬様。この男は夏の家、常盤家とは血縁関係はございません」

沙耶の疑念を晴らすように現れた、ふたり。

「イロハ！ユズル！」

「こら、イト。御当主様たちの前では良い子にしていないといけないよ。ちゃんと、そこら辺の常識や礼儀はきちんと頭に入っていたし、身につけていただろう？」

「ごめ〜んっ！だって、目の前に”彼女”がいるから」

そう言って、沙耶を指差すイト。
そのイトの頭を叩く、イロハ。

「っ、いったーい！」

「本当にっ、お利口にしなさい！」

すごく怒っている、春の家の当主息女･華宮綺羽。
ならびに、くすくす笑う御巫柚琉。

「まあまあ、身内の場だから、そんなに気を張るな。敵意はないだろ？」

相馬がそう言うと、「ないよ！」と、良い笑顔。

「そうか。─ところで、君の弟の名前は創祐(ｿｳｽｹ)というんじゃないか？」

相馬はイトの頭を撫でながら、そう訊ねる。

「ソウスケ……？はわからんけど、ソウちゃんって呼んでたよ！」

「そうか。……君の血縁が視える。ほぼ、間違いない。君は創祐の双子の兄だな」

「君が言うなら、そうかも！」

相馬の横で、目を見開いている沙耶。

「……あいつの兄なら、読めないのも当たり前だ」

ボソッ、と、沙耶が呟いた言葉を、陽向は聞き逃さなかった。