取引婚をした彼女は執着神主の穢れなき溺愛を知る

　優維の心はそのまま彼に倒れ込んだ。
「あなたが嫌になったら、いつでも離婚してください。……お願いします。神社を助けてください」
「もちろんだ……が、俺から離婚をするつもりはない」
　彼は立ち上がって優維の前に跪いた。彼女の左手を取り、まっすぐに優維を見つめる。

「根古間優維さん、俺の人生にはあなたが必要です。結婚してください」
　吸い込まれるようなまなざしに、優維はまたくらくらした。
　取引と言いながらも、こうしてプロポーズをしてくれる。彼の優しさが嬉しい。

「お願いします」
　答えると、彼はやわらかく笑んだ。
「ありがとう」
　そうして彼女の左手の薬指にキスを落とす。
　優維はびくっと震えた。顔を上げた彼の目には甘さが漂い、優維は頬を朱に染めた。

「絶対に後悔させない」
　彼の宣言に、優維はときめきを押さえられずに頷いた。

　それからふたりで家に戻り、結婚の報告をした。
　父は喜び、千景に感謝の言葉を述べた。
　千景は翌日の再訪を約束し、帰っていった。




　意外な人物が現れたのは翌夜のことだった。
　そのとき、優維は茶の間で千景と一緒に婚姻届けを書いていた。彼はすでに記入済みで、証人欄もひとりぶんは埋められている。もうひとりの証人欄は直彦が書いており、優維が書けば完了だった。
　期日まで間がないので、届けはすぐに出しに行く予定だった。