裏社会の私と表社会の貴方との境界線

友達は名前呼び

みんなの視線が痛いので、私はまず千智と紺凪との出来事から話すことにした。


＊＊＊


「お互いに名前呼びにする？」


「うん！！」


友達になるという話が終わってすぐに、千智は名前で呼び合うことを提案してきた。


私にとって特に抵抗がある事ではなかった。


親しいメア家の人とはすぐに名前呼びに慣れたし、問題ない…はず。


でも、なんだか気恥ずかしかった。


「え〜？なんか…恥ずかしくない？」


「全然？むしろ親しい感じがして、僕は好きかな」


気恥ずかしいのは私だけみたいだった。


千智だけでなく、紺凪も賛成していた。


「ねぇ〜呼んでよっ！」


千智は目をキラキラさせて、私を見つめていた。


構えられると言いにくいのだけれど。


押しに負けて、私はすごく小さい声で言った。


「…っ…ち、千智」


「きゃ〜！！うれしいっ！！」


千智は私が名前で呼ぶと、飛び跳ねてとても嬉しそうにした。


こんなに喜ぶのかと、少し驚いた。


「僕は？」


紺凪は千智だけずるい、と羨ましがった。


「よ、呼ぶよ？…紺凪」


「うん、上出来」


紺凪も今まで見たことのない、とても嬉しそうな笑顔を見せてくれた。


＊＊＊


「っていうことがあって…あら？みんなどうしたの？」


3人とも変な反応をしている。


ユウはちょっと怒っていそうで、ツキは考えこんでいるし、レンはちょっと焦っている。


なんだろうこの居心地の悪さは。


3人の考えていることが、まるで分からない。


そして、どう話を始めればいいのか迷う。


何をすれば正解だろうか。


散々頭を悩ませた結果。


「えーっと…その、大丈夫？」


よく分からないけど、とりあえず聞いてみた。


誰か何か言って、と願いながら。


最初に口を開いてくれたのは、ユウだった。


「まあ、とりあえず置いとこーぜ。それより会議だろ？」


話を戻してくれたので、とても助かった。


ツキとレンに同意を求めるように見つめると、2人ともコクンと頷いてくれた。


(よかった…)


雰囲気が戻ったところで、話を再開した。


「それじゃ、次はツキ」


「僕、か。…僕もめぼしい情報は集められてないよ。でも、1つ気になることがあるんだ。関係あるかは分からないけど」


はて、気になることとはなんだろう。


情報が集まっていないのなら、疑問に思うのはユウと同じ内容では？


「少しでも情報がほしい。ツキ兄さん、話してみて」


レンに言われると、ツキは素直に話し始めた。


「ん。悠芽家のことだけど、サク兄さんが関わってることが分かったよ」


「サクが？！どういうこと…？」


ナイトメアと全く関わりのない家と、何があったの？


サクは、そんな意味もなく行動するような男じゃない。


つまり、何かの作戦のため。


裏で何か計画を進めているのかも。


「悠芽家を潰したのはサク兄さんだった。今回の事件も、サク兄さんが作り出したものだったんだ」


「「「っ…？！」」」


＊＊＊


私達は息を呑んだ。


だってまさかあの事件にナイトメアの関わりがあるなんて、考えもしなかったから。


普通ナイトメアが関わった事件には、証拠が一切残らない。


何もかもが完璧な組織って感じ。


けれど、考えてみれば今回は調べれば単純な事件だった。


まるで素人の殺人。


悠目さんはもとは裏社会の人なのに、腕が落ちただけ？


つまり今回の事件は、サクが意図的に証拠を残したということだ。


そうだ、あの時の言葉がずっと引っかかっている。


言い方が変だった。


何か関係があるのだろうか。


「サクに連絡したときに、あの人『瑠璃華と羅華に会うといい。待ってるからね』って意味深なことを言ったのよ。何か関係があると思う？」


1人で分からない時は、人を頼るのも大切なこと。


サクは私達の姉弟関係に、ほとんど興味がないはず。


私には興味があるみたいだけど。


でも、瑠璃華と羅華の話題を出した。


そこが不思議だったのだ。


「関係ならあるんじゃない？サク兄さんは意味ある行動しかしないよ」


珍しくレンが意見を出してくれた。


サクのことになると話してくれるのは、変わりない。


1番サクと近しい存在であるレンが言うのだから、そうなのだろう。


問題は「そこになんの意味が込められているか」だ。


「瑠璃華と羅華に何かしてんじゃね〜？」


「ちょっとユウ、どういうことよ？」


私は少し焦りながら聞いた。


何かあったと想像するだけで、ゾッとするから。


もし身の危険が迫っているという話だったら。


「例えば、2人が死にかけてるとか？」


「ふざけてんの」


私はとうとう本気で怒った。


私の妹と弟が簡単に死ぬわけない。


でも、もし本当に何かよくないことになっているとしたら…？


怒ってるんじゃない、不安をぶつけてるんだユウに。


八つ当たりはやめなければ。


「いやいや、例えの話な？」


「ふんっ！分かってるわよ」


「ほんっと、お前は家族想いだよな」


「…別に」


完全に照れ隠し。


ぷいっと、ユウとは反対を向いた。


私は家族想いだ、そんなの当たり前。


昔のトラウマがあるから、私の心配と不安は絶えない。


「華恋、一度サク兄さんのところに行ってみたら？ユウが言ってたようなことにはなってないと思うけど」


やはり兄妹達からみても、サクの変化は明らかなようだ。


3人とも変化を感じ取ったのだから。


なんだか嫌な予感がする。


「とりあえず、今回の事件のことをもっと調べた方がいいかもしれないわね。もしよければ調査とは別に、私に力を貸してくれないかしら？」


私なんかに、任務以外で手を貸してくれるなんて思ってない。


でも、お願いしたい。


この頼もしいメンバーに。


「「もちろん」」


「まあ、そのくらいなら…」


3人は同じ反応をしてくれた。


その返事が返ってくるとは思っていなくて、きょとんとする。


「少しでも華恋の好感度上げたいし〜」


ユウは相変わらず能天気。


「まあ、手伝って損はないし。僕も知りたい事だったからちょうどいい」


さりげなく気分を上げてくれるツキ。


「今回はいいよ。僕も加担する」


珍しく協力的なレン。


「ふふっ、ありがとう」


この3人が、なんだか家族のような感じがした。


いつかは誰かと政略結婚。


そんなの嫌とか思ってたけど、今はいいかもなんて感じてる私がいるのも事実。