裏社会の私と表社会の貴方との境界線

再び聞こえた声

まさか瑠璃華が起きていたとは思わなくて、驚いた。


それより、さっきの話を聞かれていたかもしれないという不安があった。


あの話は、やむを得ない場合のみ、話そうと思っていたから。


「お姉ちゃん…あの、あの…！」


この様子だと聞いていたことは確実ね。


それは仕方ないから、口封じだけはしておかないと。


「瑠璃華、さっきの話はね…」


「違うの！」


「え？」


何が「違う」のだろうか。


もしかして、もともと何かを知っていた？


「お、お姉ちゃんは…女神様なの？」


まあ、ここは否定しない方がいいか。


ややこしくなっても嫌だし。


「そうよ。それで？」


「あのね、私ずっと言ってなかったんだけど…。私……天使なの」


「は…？こいつ何言ってんの？」


「ツキ、口が悪いわよ」


驚きすぎて、毒舌になっちゃったみたい。


確かに普通に聞いたら、いわゆる厨二病(ちゅうにびょう)発言だ。


でも、これはそうではない。


つまり瑠璃華は、女神の部下である天使だということだ。


「ナンバーは？本名も教えて」


魔力をあんまり感じないので、おそらく下級天使。


ナンバーは50以下でしょうね。


「ナンバーは83で、アオキっていうらしいの」


アオキは最近入ってきた見習い天使だったはず。


通りで魔力量が人間に近いわけだ。


そのナンバーだと、私との接点はない。


「いうらしい…ってことは、天界での記憶はないのね？」


「うん。黄泉様が来て」


私も同じ。


天界での記憶はもちろんない。


与えられた名と能力を使い、自分の役割を全うする。


例えるなら、道具のような存在。


「そうなのね。なら、さっきの話も聞かれて大丈夫。とりあえず、瑠璃華にも説明するから一緒に来てちょうだい」


「華恋、勝手に話を進めないで。僕達にも説明して」


おっと、いけない。


ツキとユウの存在をちょっと忘れていた。


「ごめんなさい。でも、ここで説明するより禁忌の書庫で資料を見ながらの方が、分かりやすいわ」


「…そ。じゃあ案内してくれる？」


「ええ」


私は3人を連れて、禁忌の書庫に向かった。


＊＊＊


禁忌の書庫の扉の前には、やっぱり結界がはってあった。


強化はしてしまったけれど、自分ではったものは解除すればとれる。


つまり、実際には華お姉ちゃんがはった結界を壊せばいいということ。


「結界をとるから、ちょっと待ってね」


禁忌の書庫の扉に近づき、結界に手をかざす。


「解除」


そう唱えるだけで、自分自身ではった結界は壊れて消滅した。


さて、次は華お姉ちゃんの結界を。


その時パリンッ！と音がして、結界は全て解けた。


「え…？」


私は何もしていない。


自動的に結界が解けたということだ。


しかし、こんなぴったりな時間に解くことは不可能だ。


タイマー設定なんて使えない。


だとすれば、誰かが結界を解いたということになる。


けれど、周りには結界を解ける人は誰もいない。


『頑張ってね』


ふと、華お姉ちゃんの声が聞こえた。


「…お姉ちゃんだったんだね。もちろん、任せて」


なんで声が聞こえたのかは分からない。


けど、彼女の声には応えておこう。


「行くわよ」


私達は禁忌の書庫に足を踏み入れた。


＊＊＊


禁忌の書庫の中には、電気がなく薄暗かった。


私はランタンをイメージして、魔力を手に集中させた。


その途端ぼっと音を立てて、ランタンが出現した。


前世ではよく使っていたランタン。


自分で見たことがあるものは、簡単に能力で出せる。


魔力もそんなに消費しないし。


「さすがだね、女神様の能力は。私はそんなにすごい能力じゃないからさ〜。憧れる…！」


羨ましそうに言う瑠璃華。


そんなにいい能力なのかしら。


確かに、この能力には何度も助けられてきた。


だからといって、能力を好きになるということはなかった。


確かアオキの能力は「失敗をやり直す」能力だった気がする。


過去の選択を変えて、未来をも変えられる能力。


それもすごい能力だと思うけれど。


「瑠璃華は私の能力をいいものとしてるみたいだけど、そもそも能力をもっていること自体不思議だからね」


「あっ、そっか〜」


少し嬉しそうになる瑠璃華。


奥の方までくると、「禁忌」と書かれた棚を見つけた。


また能力を使い、目当ての本を探す。


1冊だけが暗闇の中で光り、その本を引き出す。


「あったわ。この本よ。えっと…それじゃあ、あそこに座って話しましょうか」


私はすぐそばにあった机を指した。


木製の机は、まだ真新しい物に見える。


おそらく、この書庫には治癒の能力が宿ってる。


中に入った時から、大量の魔力を感じていたから分かる。


書物などが傷ついても大丈夫なように設定してあるのだと思う。


この書庫を保存することで、メリットがあるのかは分からないが。


私達は座り、本のページを開いた。


『女神
紫の髪を持つ女。頭脳、体力共に完璧であり彼女を止められる者はいない。莫大な魔力を持ち、想像を現実へと変える』


女神に伝承に書かれたページ。


そこには、やはり私の伝承のみが書かれていた。


つまり、この世界線には私以外の女神が存在しないということ。


真鈴やルピナスもいない。


おそらくルピナスの伝承はあったんだろうけど、この世界から消えてしまったことで伝承も消滅したんだろう。


「これが私ね。地毛が紫でしょう？創造を現実に変える、それが私の能力」


「確かに当てはまるけど…」


認めることはできない、ということだろう。


いきなり言われたのだから、すぐに認めろなんて無理がある。


「別に何かが変わるわけではないの。あなた達に納得のいく答えを教えてあげる、それだけの話よ」


「…」


私からしても、その方が都合がいい。


能力を知っている人なら、自身をカバーしてくれる存在になるだろうから。


「そんなに固く考えないでね？それより、作戦会議をしましょう」


今どれだけ長く話しても、きっと理解はできない。


この世界には魔法なんてものがないから。


だったら、目の前の今やるべきことをするべき。


「ああ、うん。そうだね」


ツキは話をそらしてくれて助かった、とでも言いたそうな顔をしていた。


それはユウも同じだったようだ。


「瑠璃華と羅華は再び狙われる可能性がある。だから、どこかに隠れさせておきたい。ただ、あまり2人きりにはさせたくないわ。人目につきそうなところがいい」


「僕も同じ考え。表社会の人々の目につけば、サク兄さんも手は出しにくいはずだ」


裏社会の者は目立ってはいけない。


これは暗黙のルールだ。


それに、ナイトメアの捕獲にはたくさんの人が協力をしている。


見つかってしまえばスカイブルーに報告されて、最悪組織に捕まるだろう。


サクもわざわざ危険を犯してまで、瑠璃華と羅華を狙ったりはしないだろう。


「でもさー、俺らは学校があるわけじゃん？その間もちょくちょく様子見れるとこなんてある？」


「…仕方ないけど、実践授業以外は欠席するしかないわ。日数は成績に関係ないみたいだし、大丈夫よ」


実践授業の日が被らなければ、みんなで交代で見張ることができる。


本当はもう少し人数が欲しいところだけど。


「ねえ、あの2人は？協力してくれそうだけど…」


「え？」


協力してくれそうな人が他にいただろうか。


「ほら、白綾と香宮夜だよ」