はるけき きみに ー 彼方より －

　ひし形に彫り上げた家紋の下に男が集まっている。
　崩れた格好で、何をするともなくそこらをたむろしていた。

　そんな様子を陰から紫音と八重がのぞき込む。

「恐いならあなたはここにいていいのよ、一人で行ってくるから」
「そんな、お嬢様だけにする訳にはいきません。それに、入っていくのは菱屋じゃなくて隣の小間物屋ですよね？」
　念を押して後に続いた。

「いらっしゃいませ」
　店主が揉み手をして迎える。

「新しい櫛が欲しいと思ったのよ。ここに並べてあるだけかしら」
「いえ、店の奥にもございます。入荷したばかりでまだ店頭に並べていないのがありまして」
「それを見せてもらえる？」

　はいはい、と通路を奥に導いていく。

「あら、ここには舟屋(ふなや)があるのね」

　雑貨屋は堀川に面していた。
　最奥の部屋がそのまま舟着き場になっている。いわゆる舟屋という造りだ。