はるけき きみに ー 彼方より －

「まてっ」

　追う二人の足がとられる。
　そこは水草が茂る沼地だった。

「くそ、あの野郎！」
　ズブズブ沈みながら怒鳴る。
　
　かたや舟頭は跳ぶように駆けて行く。
　彼は知っていたのだ、ぬかるみと岩が交錯する箇所を、どこに足を乗せればいいのかを。

　マシューの手を借りて這い上がる。

「瀬田、と言ったな奴は」
「うん、だが自分から名乗るとはいったい・・」
「だが本名とは限らないぞ」

　泥だらけの石川に多鶴が映った。
　速足で近づくと、
「お前はどういうつもりだ、わざと囮になるなどと。母上の気持ちを考えてみろ、死ぬほど心配していたんだぞ」

　多鶴は委縮して声も出ない。
「まあ無事だったからよかったじゃないか」
　そんな彼女を、田中がさりげなくかばった。