弟、お試し彼氏になる。

「ただいま」


言われたとおり部屋で待っていると、思ったより随分早く悠が帰ってきた。


「鍵、渡しといてよかった。まさか、絢から来てくれるなんて……俺、午後から本当幸せだった」

「……お、大袈裟」


スーツ姿のまま後ろから抱き寄せられて、余計にドキドキしてしまう。


「そんなことないよ。仕事になって、テンションガタ落ちだったところの急浮上だもん。できるならずーっとこうしてたいっていうか、こうできる時間を増やす為に生きてるようなもんだから」


(そっちの方が、かなりのオーバーだ。でも……)


悠は本気で言ってるんだって、何となく察した。


「……そ、それにしても、めちゃくちゃ大手で働いてるんだね。すごいビルだなってぼんやり見てたら悠が出てきたから、びっくりしたよ」


本当は女性の呼び掛けで気づいたんだけど、そこにはもう触れない方がいい気がした。


「ああ、うん。一応……っていうか、そうだね。……俺、弟だったからさ。他の男に比べて、それだけでものすごく遅れを取ってるでしょう。絢がそれだけで判断するとは思わないけど、少しでも条件はいい方がいいかなって……あ、そんな顔しないで」


そんなことまで、私の為に努力したの。


「何て言うのかな。高キャリアっていうか、そんなものは俺自身にとってもマイナスにはならないから。絢の為っていうより、俺が絢といる為の努力だから。絢が気にすることは何もないんだ」


あの日、告白されてから。
一度も、何も言われたことはなかった。
会話がなくなったわけじゃない。
無視されたわけでもない。
ただ、本当に弟みたいに。
べったりでも不仲でもなく、普通の年頃の姉弟みたいだった。


「……ありがとう」


「そんな準備させてごめん」は言えなかった。
だって、私には想像できないほどの努力をしたんだろうから。
それを無にするようなことは、とても言えなくて。


「でも、もう悠の好きに行動していいんだからね。それ以上格好よ……なられると、側にいづらくなる……今もだけど」

「え、どうして？ 絢は可愛いんだから、牽制は必要だよ」

「だ、だから、それが盛大に何か違うの……！ ……と、とにかく、ごはん作っといたから食べて……」


どうして、そこでびっくりするんだろう。
どうして、そんなことでそんなに嬉しそうにするの。


「嬉しい。……でも、あの。絢もだよね？ 」

「え？ 」


後半、悠の声が尻すぼみになって、無意識に振り向いて聞き返したけれど。


「……帰る、って言わないよね。まだ……」


――まだ、一緒にいたい。


私が、見上げてるのに。
悠の黒目に上目遣いに媚びるように見つめられて、何も声にならなかった。