弟、お試し彼氏になる。

悠の部屋は、本当に快適だ――緊張することを除いては。
ホームシアター完備、動画配信サービスほぼ網羅、本棚には気になる本がたくさんある。


「好きに使ってね。あー、でも、この部屋可愛くないよな。絢、好きにデザインしてよ」

「む、無理だよ。知ってるでしょ、私にそんなセンスないの」


家族として一緒に住んでた頃は、とても可愛いとは言えない部屋着でウロウロし、ズボラな生活を見せていたものだ。
すっぴん・眼鏡はもちろん、ボサボサの髪も洗濯物の取り込みも、すぐ片付けないでポンと置いただけのこともあっ……いや、一応悠の目に入らないようにはしていたつもりだったけど、不可抗力というものは存在する。


「センスっていうか……絢、うーん、大らかだから。気が抜けた姿って可愛いし、無意識にエロかったりしたけどね」

「うっ……フォローありがと。なってないけど」


年頃の男の子との同居って、本当に大変だったな。
よくある漫画やドラマみたいな「鉢合わせてドキドキ」よりは、コメディにもならない悲惨なハプニングの方が多かった気がする。忘れたいくらい。


(……ほんと、何で好きになってくれたんだろ……)


お互いシャワーを浴びた後なのに、どう考えても色気は悠からしか漂っていない。
こうしてソファでくっついていたって、私が悠の体温を感じるほど、悠には伝染してないと思う。

なのに。


「大らかは、ね。可愛いはフォローじゃないよ。……色っぽいもね」


隣から回った腕に寄せられて、頬が彼の肩で潰れる。


(ああ……好きだな)


変な顔になってるのが嫌で、せめてと思って彼の肩に頭を預けたくなるのも。
大きくて広いソファに緊張して膝を抱えれば、悠のシャツを借りていることに意識がいって、勝手に一人で困ったりするのも。
全部、「私、悠が好きだ」に到達する。


「幸せ」

「えっ、わ、私も」


唐突に呟かれて動揺したのに、思わず同意してしまった。
クスッと笑って愛しそうな視線が降り注ぎ、俯くしかできない。


「絢は、こんなふうなんだね。お姉ちゃんじゃなくて、女性としての絢。すごく可愛い」

「な、何か違う？ 」


あの時は、すごく気を張ってた。
気を抜いたら、好きって認めてしまいそうで怖かった。


「ベースは同じだよ。お姉ちゃんだった絢も、時々抜けてたり変に強がりだったり……すごく優しかった。母親も姉も知らなくて戸惑ってる俺に、押しつけがましくなく側にいてくれた」

「私も不安だったんだよ。悠がいてくれてよかった。それは絶対変わらない」


弟だったからって、悠と出会わなければよかったとはどうしても思えなかった。
辛いけど悲しいけど、悠と一緒にいる時間が好きだった。


「そうだね。お姉ちゃんの絢も知ってるから、今見てる絢がもっと愛しい。いろいろ悩んで無理してたの気づけなくて、俺、本当に子どもだった。これからは俺が絢を守るよ。今までの分、返させて」

「そ、そんな……」


特に、返してもらうほどのことをできてない。


「男として見てくれるなら」


でも、そう言われてしまうとそれ以上言えない。


「弟じゃなくなったから。俺、あの頃よりは大人になったから。だから……」


あの頃だって、十分守られていた。
きっと、本当の家族以上に。


「ありがと。ね……これは、許してもらえる……？ 」


――キス、してもいいかな。


「ごめん。わざわざ聞くなって感じかもしれないけど。でも……」

「う、ううん。私の為にごめん」


悠だって、さりげなくしたかったんだと思う。
でも、私たちの場合は、他の人以上に確認が必要だから。


「俺が、絢に嫌われたくないだけ。……ありがとう、本当に。こんなに勇気だしてもらったの、絶対無駄にしない。裏切らないよ」


そっと髪を耳に掛けてくれた手が、腰を抱いて。
悠の方に傾いた身体を、しっかりと支えてくれた。


「……好き。もう一人で辛い思いさせたりしない。どうか、俺のこと信じて……」


再び落ちてきた髪をもう一度掛けながら、額と頬に唇が触れて――私が頷いたのを確認して、唇を重ねてくれた。