あなたが運命の番ですか？

　全競技が終了し、閉会式の前に１５分休憩が設けられた。
　みんな水分補給をしたり、トイレに行ったりしている中、クラス対抗リレーの出場者たちがぞろぞろとクラステントに戻っていくのが見える。
「あんなのインチキだろ……」
　３年生のアルファクラスのアンカーが、肩をガックリと落としているのが目に留まった。
「まあ、『インチキ』とも言いたくなるわな」
　鏑木さんはそんな彼を見ながら、ボソッと呟いた。

　そんなリレーの出場者たちの中から、私はひと際目立つ星宮さんの姿を見つける。
　星宮さんは、３人組の女子たちに囲まれていた。
「今、話し掛けると邪魔になるかな？」と思っていると、女子たちは星宮さんを残して去っていった。
　
「鏑木さん、星宮さんがあそこにいるよ。話し掛けに行こうよ」
　私がそう提案すると、鏑木さんは「えーっと」と渋い顔をしながら辺りをキョロキョロと見渡す。
「……ごめん。私、トイレ行ってくるわ」
「えっ、あぁ、うん……。いってらっしゃい」
　鏑木さんは、小走りで校舎のほうへと向かった。

　私は１人で星宮さんの元へ向かう。
「星宮さん、リレー、お疲れ様」
「あぁ、春川さん、ありがとう。いやぁ、３位は悔しいなぁ」
　星宮さんは苦い顔をしながら襟足を掻く。
「でも、トップバッターは星宮さんが最初にバトンパスしたよね？すごいなぁ、ハンデがあるとはいえ、男子もいたのに」
「あははっ、ありがとねぇ。いや、でも、やっぱり悔しいなぁ」
　星宮さんはそう言って唇を尖らせる。
　
　すると、星宮さんは「あれ？」と言いながら、私の頭部を凝視する。
「春川さん、ハチマキ捻じれてる」
「えっ？嘘っ？」
　星宮さんに指摘されて自分のハチマキを触ってみると、確かに捻じれているような感触がする。
「あれぇ？いつからだろ？」
「ちょっと、ジッとしてて」
　星宮さんは腰を屈めて私に顔を近づけながら、私のハチマキを触る。
　
「――よし、直ったよ」
「わっ！ありがとう、星宮さん」

　星宮さんは私を見下ろしながら、ニコニコと明るい笑みを浮かべる。
「ん？――ゲッ！！？」
　星宮さんは視線か何かを感じたのか、少し顔を上げ、そして突然顔を強張らせた。彼女は、真っ青な顔をして私の背後を凝視している。
　私が「何だろう？」と思って後ろを振り向くと、２mほど離れたところに橘先輩がいた。
　橘先輩はムスーッとした顔で私を見ている。いや、私ではなく、星宮さんを見ている？

「……ごめぇん。アタシ、喉乾いたから自動販売機でジュース買ってくるよ」
　星宮さんは顔を引き攣らせながら、鏑木さんと同じように小走りで校舎へ向かう。
　その姿は、まるで何かから逃げるようだった。

　去っていく星宮さんの背中を見送っていると、校舎側から私をジーッと見つめている人物に気づいた。
　それは、前園先輩だった。