幼なじみは、私だけに甘い番犬

　毎日顔を合わせて、しょっちゅう一緒にご飯して。
　小さい頃は同じお布団で寝たり、一緒にお風呂に入った仲だけど。
　小学校の高学年になった頃から、スキンシップみたいなことはしなくなったのに。

　今何が起きているのか、思考が追い付かない。
　ミントのボディソープの香りがふわっと鼻腔を掠める。
　
　拘束された体が、僅かに解放されたと思ったら。
　彼の指先が私の髪を一房掬って。

　いつもの悪戯っぽい顔つきでもなく、苛ついた時の不機嫌な形相でもなく。
　凄く優しい眼差しで、一掬いした髪に口づけをした。

「ッ？！！」

　予想もしない彼の行動に戸惑う私は、体が硬直して言葉すら出て来ない。

「毎日髪を触る度に、俺を意識するおまじない」
「なっ……」


　今思えば、あれが別れの挨拶だったのかな？と思ったりする。
　当時、中学２年から３年に進級する私には、いつもの悪戯にしか思えなかったけれど。

　あの日の彼は、いつになく優しかった。

（回想シーン終）