最後の旋律を君に

限られた時間

　病室の扉が静かに開いた。

　「奏希さん、ご家族の方もいらっしゃいますね」

　落ち着いた声とともに、白衣をまとった医師が入ってくる。

　奏希さんはベッドに座り直し、まだ力の入らない体を支えるように背もたれに寄りかかった。

　奏希さんの両親、私の両親、響歌、鈴子、そして律歌。

　全員が息をのむように医師を見つめていた。

　「奏希さんが意識を取り戻したことは、本当に喜ばしいことです。ただ……お伝えしなければならないことがあります」

　病室の空気が、一気に重くなる。

　律歌は無意識に手を握りしめた。

　「……奏希さんの病状ですが、残念ながら、進行が予想以上に早まっています」

　医師の静かな言葉に、奏希さんの母親が小さく息をのんだ。

　「つまり……どういうことですか？」

　父親が搾り出すように尋ねる。

　医師は一瞬、言葉を選ぶように目を伏せた。

　「余命は……半年ほどです」

　――一瞬、時が止まった。

　誰もが言葉を失い、息をすることさえ忘れてしまいそうな沈黙が広がる。

　「そんな……」

　律歌の声が震える。

　「半年……しか……」

　指先が冷たくなっていくのを感じながら、律歌は奏希さんの横顔を見つめた。

　だが、奏希さんは驚いた様子もなく、ただ静かに天井を見上げていた。

　「……そうですか」

　穏やかな声。

　その落ち着きが、余計に胸を締めつけた。

　「もちろん、できる限りの治療は尽くします。ただ……根本的な回復は……」

　「先生、それ以上は大丈夫です」

　奏希さんは微笑んだ。

　「もう、自分の体のことはわかっていますから」

　あまりにも静かで、あまりにも残酷な受け入れ方だった。

　律歌の目に涙が滲む。

　「そんなの……嫌だよ……！」

　思わず声をあげると、奏希さんはそっと律歌の手を握った。

　「ねえ」

　呼ばれて、律歌は涙で滲んだ視界の向こうに、穏やかに微笑む奏希さんの顔を見た。

　「大丈夫だよ」

　優しくて、だけど儚い微笑み。

　律歌はたまらなくなって、ただ首を振った。

　――どうして。

　――どうしてこんなにも受け入れられるの？

　余命半年。

　その言葉が、胸の奥に重くのしかかる。

　この手を、二度と離したくないと願ったのに。

　だけど――

　「奏希さん……」

　律歌は震える唇を噛みしめた。

　こんなにも大切な人が、あと半年しか生きられないなんて。

　それでも、奏希さんは微笑んでいる。

　――だったら、私が奏希さんの時間を、幸せなものにする。

　込み上げる涙を拭い、律歌はそっと、奏希さんの手を強く握り返した。