成瀬課長はヒミツにしたい【改稿版】
爽やかな秋晴れの風を感じながら、真理子は乃菜とパークの中を走り回っていた。
もうすでにメリーゴーラウンドやブランコ、飛行機の乗り物にアスレチックと、いくつもアトラクションを巡っている。
さすがの真理子も息が切れて来ていた。
振り返ると、成瀬はだいぶ遅れをとって追いかけてくる。
「のなね、次はあれに乗りたい！」
子供向けのジェットコースターを指さす乃菜に、真理子は膝に手をつきながら顔を上げた。
「の、乃菜ちゃん……。ちょっとだけ休憩していい？」
「うーん。じゃあ、ソフトクリームたべたい」
「オッケー……」
真理子はパラソルの下のテーブルと椅子を見つけると、倒れ込むように座り込んだ。
「お前、すごい体力だな……」
やっと追いついた成瀬が、同じように椅子にドカッと座り込む。
「いえ、もう限界です……足腰バキバキ」
顔をゆがめる真理子に、成瀬があははと笑い声をあげた。
乃菜はそんな成瀬の顔を、にこにこしながら見上げていた。
「まりこちゃん、しってる？ とーたんはね、まりこちゃんがきてから、いつもわらってるんだよ」
ソフトクリームを買いに、売店へと向かう成瀬の背中を見つめながら、乃菜が嬉しそうな声を出した。
「え？」
真理子はドキッとして、少し大人びた表情をする乃菜の顔を見つめる。
「とーたんは、まりこちゃんがいえにくると、いっつもたのしそうなの」
「でも、柊馬さんはいつだって、乃菜ちゃんに笑ってるじゃない？」
「ちがうんだよ」
乃菜は口をとがらせると、人差し指をぴんと上に向ける。
「まりこちゃんは、トクベツなの！」
乃菜の言葉を聞きながら、真理子はソフトクリームを持って歩いてくる成瀬の姿を見つめた。
――本当に、特別になれたらいいのに。
真理子は苦しくなる胸元を、キュッと握りしめる。
「お待たせ。何、話してたんだ？」
成瀬がソフトクリームを、乃菜と真理子に手渡しながら首を傾げる。
「おんなのこだけのヒ・ミ・ツ。ね、まりこちゃん」
乃菜は、成瀬にツンとそっぽを向くと、真理子を振り返った。
「そう、ヒミツだね」
真理子は乃菜と肩をすくめて、ほほ笑み合った。
「あ！ シャボンだま！ いってきていい？」
乃菜はピエロの衣装を着たスタッフが吹く、大きなシャボン玉を見つけると、食べかけのソフトクリームを真理子に渡し、急いで走って行く。
「おい！ ソフトクリーム溶けるぞ……」
成瀬が声をかけたが、乃菜はもう遊びに夢中になっている。
「あれ？ そう言えば、柊馬さんは食べないんですか？」
真理子は、隣でコーヒーを飲む成瀬を振り返った。
「ん？ 俺は味見だけでいいから」
成瀬はそう言うと、突然肩を寄せて、真理子のソフトクリームにかぶりつく。
「ちょ、ちょっと！ こ、これは、私のですから！」
真理子はそう言い、耳まで真っ赤になった顔を隠すように、わざと頬を膨らませた。
「少しくらい、いいだろ」
成瀬はにんまりと口元を引き上げると、涼しい顔で乃菜に手を振っている。
「もう！ 溶けちゃう……」
真理子はドキドキと早くなる鼓動を感じながら、成瀬がかぶりついたソフトクリームに唇を当てた。
もうすでにメリーゴーラウンドやブランコ、飛行機の乗り物にアスレチックと、いくつもアトラクションを巡っている。
さすがの真理子も息が切れて来ていた。
振り返ると、成瀬はだいぶ遅れをとって追いかけてくる。
「のなね、次はあれに乗りたい！」
子供向けのジェットコースターを指さす乃菜に、真理子は膝に手をつきながら顔を上げた。
「の、乃菜ちゃん……。ちょっとだけ休憩していい？」
「うーん。じゃあ、ソフトクリームたべたい」
「オッケー……」
真理子はパラソルの下のテーブルと椅子を見つけると、倒れ込むように座り込んだ。
「お前、すごい体力だな……」
やっと追いついた成瀬が、同じように椅子にドカッと座り込む。
「いえ、もう限界です……足腰バキバキ」
顔をゆがめる真理子に、成瀬があははと笑い声をあげた。
乃菜はそんな成瀬の顔を、にこにこしながら見上げていた。
「まりこちゃん、しってる？ とーたんはね、まりこちゃんがきてから、いつもわらってるんだよ」
ソフトクリームを買いに、売店へと向かう成瀬の背中を見つめながら、乃菜が嬉しそうな声を出した。
「え？」
真理子はドキッとして、少し大人びた表情をする乃菜の顔を見つめる。
「とーたんは、まりこちゃんがいえにくると、いっつもたのしそうなの」
「でも、柊馬さんはいつだって、乃菜ちゃんに笑ってるじゃない？」
「ちがうんだよ」
乃菜は口をとがらせると、人差し指をぴんと上に向ける。
「まりこちゃんは、トクベツなの！」
乃菜の言葉を聞きながら、真理子はソフトクリームを持って歩いてくる成瀬の姿を見つめた。
――本当に、特別になれたらいいのに。
真理子は苦しくなる胸元を、キュッと握りしめる。
「お待たせ。何、話してたんだ？」
成瀬がソフトクリームを、乃菜と真理子に手渡しながら首を傾げる。
「おんなのこだけのヒ・ミ・ツ。ね、まりこちゃん」
乃菜は、成瀬にツンとそっぽを向くと、真理子を振り返った。
「そう、ヒミツだね」
真理子は乃菜と肩をすくめて、ほほ笑み合った。
「あ！ シャボンだま！ いってきていい？」
乃菜はピエロの衣装を着たスタッフが吹く、大きなシャボン玉を見つけると、食べかけのソフトクリームを真理子に渡し、急いで走って行く。
「おい！ ソフトクリーム溶けるぞ……」
成瀬が声をかけたが、乃菜はもう遊びに夢中になっている。
「あれ？ そう言えば、柊馬さんは食べないんですか？」
真理子は、隣でコーヒーを飲む成瀬を振り返った。
「ん？ 俺は味見だけでいいから」
成瀬はそう言うと、突然肩を寄せて、真理子のソフトクリームにかぶりつく。
「ちょ、ちょっと！ こ、これは、私のですから！」
真理子はそう言い、耳まで真っ赤になった顔を隠すように、わざと頬を膨らませた。
「少しくらい、いいだろ」
成瀬はにんまりと口元を引き上げると、涼しい顔で乃菜に手を振っている。
「もう！ 溶けちゃう……」
真理子はドキドキと早くなる鼓動を感じながら、成瀬がかぶりついたソフトクリームに唇を当てた。
