成瀬課長はヒミツにしたい【改稿版】

戸惑う心

　帰りの車の中、真理子は後部座席で眠る乃菜の顔を覗き込む。
　あんな事があった後だが、乃菜は気持ちよさそうに寝息を立てていた。

「まさか橋本が、あそこまで俺に恨みを持っていたとはな……」

　成瀬はハンドルを握る手にぐっと力を入れる。

「柊馬さんを恨むのは、お門違(かどちが)いですよ。私ですら知ってるほど、橋本部長のセクハラは有名でしたもん……」

　真理子も憤りを隠せずに、語気が強くなる。

「そういえば……専務が言ってたって、話してましたよね？」

　真理子は、はっとすると成瀬の顔を振り返った。

「あぁ……」

　成瀬はため息をつくようにそう言うと、窓に肘をかけながら、こめかみに手を当てる。

「この前の社長と専務の一件もそうですけど、私たちの知らないところで、会社はもめてるんでしょうか？」

　真理子は不安そうな声を出した。

「みんな会社を良くしたいと思ってる。ただ、向いている方向がほんの少し違うだけ……そう、思いたいけどな」

　成瀬はそう言うと、赤信号で停車した車のハンドルから手を離し、真理子の手にそっと触れる。

「巻き込んで、悪かったな……」

　真理子は、成瀬の指先から伝わる熱に、鼓動が加速するように早くなった。

「柊馬さんは、何も悪くありません！　あんな勘違い野郎、蹴散らしてやりましょう」

　真理子は照れ隠しするように、反対の手で拳を握り、前にぐっと突き出した。
　成瀬は一瞬、目を丸くして真理子を見つめていたが、くくっと声を漏らすように笑い声をあげる。

「本当に……真理子といると、元気が出るよ」

　前を向いて、またハンドルを握る成瀬の大きな手を見つめながら、真理子は成瀬に触れられたところが、じんじんと熱くなるのを感じていた。


　車は夜遅くにマンションに到着した。
　真理子は乃菜を、抱きかかえて車から降ろす。

「すまん。一件、電話してから上がるから」

　成瀬は真理子に声をかけると、足早にエントランス奥のソファが並ぶ、共用スペースに消えていった。

「乃菜ちゃんのパパに、報告するのかな……」

　真理子は、乃菜を抱きかかえる手にぐっと力を込めると、エレベーターに乗り込んだ。

　部屋に着くと、そのまま乃菜をベッドへと連れて行く。
　上着を脱がせそっと横にさせると、乃菜がうっすらと目を開けた。

「ごめんね。起こしちゃったかな」

　真理子が顔を覗き込むと、乃菜は首を振りながら真理子の手をぎゅっと握る。

「まりこちゃん。おててつないでて……」

　乃菜は小さくそう言うと、またすうっと眠りに落ちた。

「よっぽど怖かったんだね。安心して。ずっと側にいるよ」

　真理子はそう乃菜の耳元でささやくと、小さな手を包みこむように握る。
　その内にだんだんと瞼が重くなり、ベッドに伏せるように眠ってしまった。