成瀬課長はヒミツにしたい【改稿版】

黒い動き

　朝一番に出社した真理子は、コーヒーを入れるために給湯室に向かう。

　ここ数日はいつもこのパターンだ。


　あの夜の社長の突拍子もない提案は、真理子の心に大きな衝撃を与えた。
　そのせいか、最近は今までよりも早い時間に目が覚めてしまうのだ。

　『家族ごっこ？』

　訳が分からず首を傾げた真理子に、社長は優しくほほ笑んだ。

　『真理子ちゃんと、乃菜と俺と三人で、家族ごっこしよう。そこから、本物になればいいなと思ってるよ』

　社長の言葉が耳に残る。

「さらっと言ってたけど。あれって、下手したら告白だよね！？」

　真理子は給茶機のボタンをぐっと押した。
　こんなに地味な自分が、社長に好意を持たれるはずなんてない。
　失恋した自分をからかっているんだ。
　真理子は、そう思いながらも“家族ごっこ”という言葉に、心が揺れたのは事実だ。

　――社長って、本当に規格外。柊馬さんとは全然違うタイプだけど……。でも、ちょっと面白いかも。

　社長の少年のような顔を思い出し、真理子はふふっと肩を揺らした。

　――社長のおかげで、ちょっと気持ちが軽くなったな。

　真理子は足取りも軽くフロアに戻って行った。

　デスクに戻った真理子は、ふと卓也がまだ出勤していないことに気がつく。
　ここ最近は遅刻ギリギリに飛び込んでくることも少なくない。

「部長、卓也くんが関わってる案件って、そんなに大変なんですか？」

　カップをそっとデスクに置くと、真理子はシステム部長の顔を覗き込んだ。
　部長はパソコンの脇から、にゅっと丸い顔を見せる。

「なんでも成瀬くんと一緒に、データ抽出だけじゃなくて、分析までしてるらしいよ。だからかなぁ。残業も多いんだよね」
「ふーん」

　真理子は、部長に軽くうなずきながら目線を戻した。
　卓也がどんな業務を依頼されているのかは、真理子は聞かされていない。
　でもそこまで忙しい案件なら、成瀬が家政婦に入れないのも納得できる。

「あれ以来、柊馬さんの顔も見てないんだよね……」

　真理子がぽつりとつぶやくと、卓也がタイムカードに滑り込む様子が目線の端に映った。
　卓也は息を切らしながらフロアを横切ると、部長と真理子に小さく挨拶をしながら椅子に座る。
　急いでパソコンの電源を入れる卓也の顔を、真理子はそっと覗き込んだ。

「卓也くん、大丈夫なの？　疲れてるんじゃない？　仕事大変なら、私も手伝おうか？」

　卓也は、心配そうに眉を下げる真理子を横目で見ると、小さく鼻で笑った。

「本当に、真理子さんって、お人好しですよね」
「え？　どういう意味……？」
「言葉そのまんまの意味ですよ。あんまり人の事、信用しすぎると、いつか酷い目に合いますよ……」

　卓也の言葉に真理子が眉をひそめたのと同時に、部長のデスクで内線が鳴った。
　すると、軽やかに電話を取った部長の顔は、みるみるうちに青ざめていく。
　部長のぽよんとしたお腹でさえ、凍り付いていくようだ。