ONE NIGHT BATTLE

今日は仕事でミスをした後輩を慰めようと、河上が開いた飲み会だった。

これがなかなかやらかしてくれる問題児で、指導係の河上は手を焼いている。

後輩を指導する立場同士、愚痴でも聞いて欲しかったのか。聞いてあげられなくて申し訳ない。


「じゃあね、悠」

もう会うことはないから、「また」は言わない。


「澪」

悠が立ち上がった私の手首を掴む。反射的に振りほどこうとしたけれど、解放されない。


「帰るなよ」

「帰る」

「帰らせねえよ。同僚さん、悪いけど澪譲ってくんない？」

「ちょっと、何言ってんのよ」


手首は掴まれたまま。でも悠の視線の先は河上で、私に目もくれない。私の意思は関係ないってこと？


これは河上が折れる流れだと、8割方諦める。

河上は優しい。いつでも誰に対しても。気配りもできて男性からの信頼も厚い。見た目もいいから女性人気も高い。そんな河上だから、当然譲歩するだろう。


「申し訳ない顔見知りさん。譲る気ないんで月城連れて帰ります」


まさか、あの河上が食い下がるとは思わなかった。もしかして、本気で嫌がってる私のため？良い奴すぎる。


ぐ、悠の手に力が入る。痛くはないけど、アザになりやすい体質だからやめて欲しい。

数秒間の沈黙。口を開いたのは悠だった。


「河上さん、失礼な言い方してごめん。2人で飲んでたの知ってる。俺が邪魔してるのもわかってるんだけど、今日だけは澪ともう少し居させて欲しい」


予想外のまともな態度に意表を突かれ、自分の中の防御本能に狂いが生じた。


どうせもう、ただの飲み友達ルートが望めないなら。