すべてはあの花のために④
「……アオイさん、言うたか。なんや、“はじめまして”な気がせえへんのやけど」
「……いいえ、高千穂 藤香様。はじめましてですよ」
彼女は少し目を細めた。まるで、その言葉の深意を確かめるように。
「……まあ、私以外のみんなはあんたのことよう知っとるみたいやし。あんたも聞いていき」
「はい。ありがとうございますフジカ様」
小さく息をついた祖母フジカは、チカゼに向き直る。
「先に言うとくけどな。今、どうにかできる話と違う。チカゼ、もう暴れんか？ ビービー泣かんか？」
「……よくわかんねえけど、オレはもう大丈夫だ。ちゃんと自分、抑えられっから」
チカゼの真っ直ぐな言葉に、彼女も、アカリもサツキも、カエデもほっと小さく息を吐いた。
「そんなら、キサちゃんもキクもええか？ 聞いてて楽しいもんと違う。それでも、あんたらはチカゼに付いててやってくれるか？」
「もちろんだよ藤ばあちゃん！」
「フジばあに言われなくても、オレらはずっとこいつのこと見てるさ」
得意顔で話す二人に、葵も自然と笑みが零れる。
「…………あれはな。チカゼが4つか5つになる年や」
ゆっくりとフジカが話し出すのは、見放す選択を取らざるを得なかった、チカゼ両親の話。
