すべてはあの花のために⑥

sideシラン

　それは、先日のパーティーでのこと。


「……え」

「お父様？　皇くん、驚いてるようだわ？　まだ紫蘭様からお話を伺ってないんだもの。当然だと思うけれど」

「そうだったな。まあ、明日その話をする予定ではあるから。善は急げと言うだろう？」

「そうですけれど」


　葵が父、アザミとそんな会話をしている中、アキラとそれから少し後ろにいたみんなは、驚きのあまり固まっている。


「どうしたんだい秋蘭くん。うちの娘じゃ不満かな？」

「え。……え？　えー。え？」

「お父様、そんなこといきなり聞くのは野暮ですわ。きちんと皇くんが落ち着いてから話しましょう」

「詳しいことは私の方から話しておきますよ。きっと今とてつもなくパニックだと思うので」

「そうか。じゃあ皇くん。よろしく頼むよ」


　そして、道明寺の二人は去り際に。


「何せ、この婚姻は『娘が是非に』と言っていたんだからな。娘は君以外考えられないそうだ。どうしても君がいいと言ってきたんだからね。私はそんな娘の願いを叶えてやりたいんだがね」

「もうお父様。そういうのは『言わないこと』ですわ」

「それだけ好いているんだろう？」

「……まあ、好いてはいますけど。そういうことは『当人同士』で話をするべきです」

「そうかそうか。それなら明日にでも話せばいい。今日はあと挨拶回りをしてすぐに帰るからな」

「はい。そうですね。それでは行きましょう」


　わざと聞こえるように話し、葵は微笑み会釈をして去って行った。


「……秋蘭。そういうことだ」

「今、俺どんな顔してる？」

「『素直に喜んでいいものかどうか、よくわからない』って顔かな？」

「はは。流石父さん。よくわかってる」


　取り敢えず二人はみんなのところへ戻ったが。


「みんな。気持ちはわかるが、今から俺たちはまた挨拶回りに行って来なくちゃいけな」

「（アオイ、ちゃん。どういう、こと……）」

「（っ、どういうことよ……っ）」

「（……違うって。言ったじゃねえかっ）」

「（これが、例の運命なの？　あおいチャン）」

「（言いたくなかったこと？　言えなかったこと？　どっちだっ、あーちゃん）」

「（まだ隠し事してたの、あいつ）」

「（あっちゃん。昔から決まってた事って、もしかしてこのこと……？）」


　彼らもまた、困った表情のまま固まっていた。


「（秋蘭は……『説明しろ』ね、はいはい）」


　そんな視線を、さっきから父親であるシランに見せてくる。