すべてはあの花のために⑥

「あんの愚弟……！」


　ツバサはもう一度葵の前にしゃがみ込み、焦点の合わない葵に話しかける。


「葵。さっきのは本音じゃないから。そんなこと思うわけないじゃない。だって日向は」

「いい、んだ。ツバサくん」

「何言ってるの！　いいわけないでしょ！」


　ツバサはそう言ってくれるけれど、葵は力なく首を振るだけ。


「わたしが。悪いから。わたしなんて。みんなに嫌われて当然で――」


　――バシンッ！　と、生徒会室に乾いた音が響く。ツバサが、葵の頬を叩いたからだ。


「――っ」

「やっぱりアンタ、おかしいわ」

「っ、つば」

「ちょっとアンタも頭の中整理しなさい。これじゃあ何度やっても同じよ」


　ツバサもそう言って生徒会室から出て行った。
　ピキピキ。ピキピキと、まるで耳鳴りのように鳴り出すひび割れの音に苦しんでいると、キサがハンカチを濡らして頬に当てながら、縄を解いてくれる。それに加わってアキラも解いてくれた。


「葵」

「……あ。アキラくん。返事、伝わった？」

「え？」


　首を傾げるキサに対し、アキラは葵の言葉に小さく頷くだけ。


「……そ、か。よかった」

「葵……」

「あっちゃん……？」


　解けたというのに、葵はそこから動こうともしなかった。


「……あお」

「アキラくん約束」

「……！」

「やくそく？」


　アキラは固まったまま、それ以上は話さない。


「……ごめんねアキラくん。好きに。なっちゃって……」

「……いいよ葵。俺はそれでもお前が好きだし、お前から離れるつもりなんてないから」

「え？　……え？」


　葵の頭をそっと撫でたアキラは、葵とキサを残して生徒会室を静かに出て行った。