すべてはあの花のために⑦

裸見た？

　5月10日。遠くの方で聞こえるやさしいメロディーに、意識がゆっくりと浮上してくる。


「……ん。……なに？　電話……？」


　……いや、違う。これって……。


「……っ、わたしのスマホだ！」


　電池切れてたはずなのに鳴っている。相手はトーマ？　いや、流石にこんな時間に掛けてこないか。


「でも、なんで充電が……」


　画面を開いて、葵は慌てて通話のボタンを押した。


「もっ。……もし、もし……？」

『あ。……もしかして寝ておられましたか？』


　一度だって、掛かってくることはなかったのに。


「い、いえ。……ちょうど起きようと思ってたので」

『え？　こんな時間に？』


　そう言われ、一度スマホを耳から外すと、まさかの2時ジャスト。


「ち、ちょっと今からオムライスを……」

『……それこそこんな時間に？』

「ははは。で、ですよねえ……」


　自分も掛けることはなかった。頼ってばっかりじゃダメだと思って。


『……やっと、声が聞けた』


　甘い声で、そう囁かれるだけで、胸が苦しくなる。


「……怪盗。さん……っ」

『……はい。なんですか。あおいさん』


　そうやって、名前を呼んでくれるだけで、胸がとくんと音を立ててる気がする。
　……でも、もう大丈夫。ちゃんと、恋とは違うってわかったから。


「……お元気でしたか？」

『元気なわけないじゃないですか』

「え？」

『何故一度も電話をくださらなかったんですか。ずっと待っていたのに』

「……かいとう、さん……??」

『……また、無理していませんか』

「……かいとう。さん……」

『溜め込んでませんか。……お話ししたいこと、あるようでしたら聞かせてください』


　やさしい声で、そう聞いてきてくれる。声を聞くだけで安心できる。
　会ったらきっと、……抱きついてしまうかもしれない。


「……話。聞いてくれますか？」

『……はい。もちろんですよ』


　それは、あれから葵がどこまで変われたのか。


「怪盗さん？　わたし、ちゃんと変われましたよ」


　人を、好きになりました。大切な人が、いっぱいできた。みんなを守ってあげたい。


「運命は、まだ変えてもらっていません。でも、ギリギリまで信じて待ってるので」

『え……？』

「だから、……怪盗さん。待ってます」

『……ありがとう、ございます』

「道は、……最悪な方向に変わっちゃいました」

『……何とかします』

「はい。信じてます。……わたしの考えも、ちょっと変われたんですよ」

『……よかった』

「みんなに伝え方はちょっと難しいですが、……それでも。ちゃんとわかって欲しくて」

『ちゃんと、わかってくださいます』

「いっぱい背中押してもらいました。……ちゃんとお礼、言いたいんです」

『……そう、ですか』

「もちろん、怪盗さんにも」

『え？』

「きちんと会えたその時は、ちゃんとお礼。させてくださいね？」

『……はい。是非お願いします』

「今まで、つらいことがたくさんありました。でも、頑張って乗り越えてきました。だから、……そろそろいいと思うんですっ」

『……いい、とは……？』


　葵はクスッと笑う。


「そろそろわたし、……幸せになっていいんじゃないかって」

『――――』


　電話の向こうは、はっと息をのんだ。


「怪盗さん。信じて待つって、つらいですね。今までわたし、突っ走ってきたので。待ってるって、性に合わないんです。でも、ちょっと休憩って。そう言われて。だから、……信じて待ってるんです」

『…………』

「……ちょっと、怖いです。やっぱり。でも、……楽しみですね？　運命が変わるのが」

『…………、ーーます』

「え？」

『私が、必ず変えます。何もかも、全て』

「……はいっ。ありがとうございます」