すべてはあの花のために⑦

　3月31日。時刻は21時を回った頃。
　葵の部屋の内線に、義父アザミから言付かった家政婦から電話が入った。


『今すぐ、書斎まで来なさい』


　書斎と言っても、アザミにとっての仕事部屋。『赤』ではなく『葵』を呼ぶことに、嫌な予感を感じていた。でも、そんな予感さえも、勘のいい葵は当ててしまったのだ。


「お父様。失礼致します」


　葵はゆっくり、地獄へ通じる扉へと手を掛けた。


「……え。……どう。して。あなたが……」


　そこにいたのは、この場にいるはずがない人たちだった。


「早かったな。愚かなお前にもきちんと紹介しておくべきだと思ってな」


　にやりと嗤う、義父アザミ。


「あら？　やっと来たのねえお馬鹿さん」


　嘲笑う、義母のエリカ。そして……。



「どうも～。やっと自己紹介できますよお。道明寺葵さん？」

「……！　あ、なたは……」

「ぼくの名前は、日下部薫って言うのでえ。以後、お見知りおきを？」


　体育祭と文化祭で会った男。


「あおいちゃんバレンタインのチョコ美味しかったわ。ご馳走様」

「……あまみや。せんせい……？」


　みんなの担任の先生。コズエ。


「こんばんはあおいさん。クリスマスパーティー、とても有意義でした」

「……なんで。れんくんが、ここに……」


　何度も支えてもらったレン。最後に――。



「どうもあおいさん。クリスマスデート、とっても楽しかったですね！　ようやくきちんと自己紹介できて嬉しいです」

「……あい。くん……？」


　確認するように呟く葵に、彼は見たことがないほど口角を上げて嗤う。


「は～いそうですよー？　お馬鹿なあおいさん。改めて自己紹介しますね。俺の名前は、道明寺藍。あなたとは違う、道明寺の正真正銘の子供です」


　衝撃が強すぎて、言葉にならなかった。



「あ～！　忘れてました！　もう一人いますね？　こちら側の人間が。心当たり、あるんじゃないですか～？」


　……でも彼は、もうしないって。


「残念でした～。彼はこのゲームをとても楽しんでいらっしゃいましたから。彼はとってもいい動きをしてくれましたよお。九条日向さん、ですね～」


　……葵はもう。立っていられなかった。