すべてはあの花のために❾

８．タネと仕掛け

悪魔

『……いいか蓮。今は柊に頼っているが、お前の代では必ず成功させるんだぞ』

『はい。わかっています、お父さん』

『いい？　あなたならできる。……ううん。あなたしかいないのよ蓮』

『はい。わかりました、お母さん』

『『月雪の未来は、お前（あなた）の肩に掛かってるんだ（いるの）』』

『はい。お父さん、お母さん』


　小さい頃からそう言われてきた。毎日のように、ずっと。……ずっと。


『ど、どういうことだっ……!!』


　オレが、まだ小学校に上がる前、柊の会社が倒れはじめた。


『なんで!?　どうして!?　何が起こったの!?』


　おんぶにだっこだった月雪も手を尽くしたが、オレが小2の時に柊は倒産した。


『だ、だめだわ。このままじゃ……』


　流石にまだオレは小さかった。手伝うなんてできるわけがない。仕事を手伝えるわけもない。


『なんとか手を尽くせ！　代々続いてきた月雪を、俺の代で潰すわけにはいかんっ！』


　能力は低く、プライドだけが高かった父や母。まわりの大人たちが、必死になっている姿を。ただオレは、傍観していた。
　でも、そんな奴らがいくら手を尽くしたところで、大企業に頼り切っていたんだ。すぐに、月雪はなくなる。……はずだった。


『手を貸してあげましょう』


　何の得にもならない。今にも潰れそうな月雪に手を差し伸べたのは、道明寺だった。
　その悪魔の手を、愚かな月雪はすぐに掴んだ。初めは、よかったと思った。ああ、これでなんとかなるんだろうって。
　でも、知らなかった。ただ、名前だけが使われていたなんて。乗っ取られたんだ。体良く使うために。

　月雪――名ばかりの会社。中身はすべて、道明寺だ。それでもいつか、バカな大人たちは取り戻すんだと。月雪を立て直そうと、躍起になって仕事に励んだ。


『……そうだな。君がいいだろう』


　小学校高学年になったオレは、ある日道明寺に目をつけられた。


『いいか蓮。失礼のないようにな』

『……はい。わかっています』

『言葉遣いにも気をつけるのよ？』

『……はい。私(、)は大丈夫です、お母様(、、、)』


　ハーフの母は、いろいろ苦労をしてきたらしい。だからオレに、小さい頃から社会での振る舞いを、しつこいくらい叩き込んできた。
　まだ小学生のオレに、何をさせようというのか。道明寺に呼ばれたオレが聞いたのは、衝撃的な話だった。


『愚かな父親たちにさせているのは、薬に関する仕事だ』

『……薬？』


　バカなのは否定しない。オレだって、そう思ってるんだから。


『薬と言っても、世間一般に言えば違法の薬だ』

『……え』


　それって……。


『もしこんなことをしてることがバレたとしても、月雪がしていること。道明寺は何も関与していない』

『……!!』


　そんなこと、まだ小学生のオレにだってわかる。


『さて。それを知ったお前はどうするか』

『……そんなの、しちゃいけないことです』

『そうだろうな』

『今すぐ警察に行ってきます。私たちは騙されて利用されているんだってことを。悪いのはあなた方だと言ってきます』

『そうか』

『失礼します』


　部屋を出ようと思った。早く伝えないと、知らないオレの親たちは――――。


『お前のような子どもの言うことなど、警察は聞いてはくれん』

『でも事実です。ちゃんと調べてくださいと言えば、警察は信じてくれます』

『残念だが、その警察もこちら側だ』

『……え』