極氷御曹司の燃える愛で氷の女王は熱く溶ける～冷え切った契約結婚だったはずですが～

　彼は私の背後を見て小さく叫び、目を見開いていた。
　なにかと振り向けば、ラウンジの先にあるロビーを、一組のカップルが腕を組み幸せそうに歩いていくところだった。
　年齢は私や吉岡と同じくらいだろう。

「どうしたの、吉岡」
「……妻です」

　その言葉に、さすがに涙も引っ込んだ。

「妻？」
「はい……」

　吉岡はがくりと肩を落とし、悲しげに訥々と語った。

「半年ほど前から、別居しているんです。ほかに好きな人ができたと、そう言われて」
「そうだったの」

　それで落ち込んでいたり、悩んでいたりしたのか。

「僕は妻に未練があって、どうしても離婚したくなくて、ここまでずるずると来てしまったのですが」
「吉岡くん」

　私は少し眉を下げ、テーブルの上にあった彼の手をぽん、と叩く。

「私の放蕩な兄のことは知っているわね」
「はい……」
「不倫するような人はね、治らないわ。ここで復縁しても、きっとまた同じことを繰り返す」

　胸の奥が痛んだ。
　宗之さんだって、これからあの溌溂とした女性と切れたとしても、また新たな女性と出会うだろう。
　私とは契約で縛られた仮面夫婦なのだから、厳密には不倫とは違うのかもしれないけれど。

「わかっています、社長がおしゃりたいことは……」

　吉岡の声に胸が痛みつつ、はっきりと言ったほうが彼のためになると腹を決めた。

「離婚したほうがお互いのためにいいのよ」

　そう口に出した瞬間だった。

　バン！　とテーブルに誰かが手をついた。
　見上げた先にあったのは、冷え切った冬の空みたいな顔をした宗之さんだった。目だけがひどく熱い。
　怒っているのだと、ひとめでわかった。

「む、宗之さん？」

　彼は戸惑った私の手を取り、ソファから立たせ、私を抱き寄せる。そうして「離婚はしない」と言い放った。

「え？」

　ぽかんとしていると、宗之さんは淡々と口を開いた。相変わらず、瞳だけを滾らせながら――。

「君がこの男とどういう関係なのかは知らない。だが、俺は君を手放すつもりはない」

　私はようやく、彼が大きな勘違いをしているのだと気が付いた。
　どうしてこんなに怒っているのかはわからないけれど、彼の経営者としての立場的にも離婚はまずいのだろう。
　私は彼の伴侶でいられる。
　自嘲と安堵が入り混じるなか、誤解を解かなくてはと彼を見上げた。
「違うんです」と首を振り口を開きかけ、すぐに目を瞠った。
　宗之さんはぎゅうっと眉を寄せていた。
　まるでつらいことに耐える子供みたいだと思った。

「三花。俺は」

　私は呆然と彼の整ったかんばせを見つめ続ける。

「俺は、君を愛している」