極氷御曹司の燃える愛で氷の女王は熱く溶ける～冷え切った契約結婚だったはずですが～

◇◇◇

　東京に初雪が降った日のこと。
　俺はランチミーティングを老舗ホテルのレストランで行ったあと、ひとり一階にあるカフェラウンジへ向かった。
　ここのカフェは、三花の会社から茶葉を仕入れているはずだ。
　飲んで、感想でも言えば会話の糸口になるのかもと期待したのだった。

　長いエスカレーターからは、ロビーとラウンジを一望できた。
　嵌め殺しの窓から雪がちらちら降っているのが見える。
　すっかり葉を落とした銀杏と、冷たい中凛と咲く姫椿に雪片が積もる。
　すぐ溶けてしまうだろうけれど、この姫椿のように可憐な三花に会いたかった。
　一緒に雪を眺めたかった――と、三花がいたような気がして目を凝らす。

「三花」

　いた、と頬が緩んだ。どうしてここに？　年末のあいさつ回りだろうか。

　彼女の目元が、きらりと煌めいた。
　泣いている？
　エスカレーターはゆっくりと進む。
　駆け下りたくて仕方ない。俺の妻が泣いている。
　だが目の間には仲良く手をつないだ親子連れがいる。
　息を吐き視線を彼女に戻した先で、三花の手が動く。
　彼女の手は向かいの男の手に触れた。

「――は？」

　息が漏れる。向かいに男がいたことにようやく気が付いたのだ。
　男のことは知っている。三花の秘書だ。

　毎朝、俺の妻を迎えにくる男だ。

　心臓が冷たい炎に包まれる。
　テーブルの上には薔薇の花束がある。
　三花は泣いていた。
　でも悲しい顔ではなかった。

　じゃあなんで、男に花なんかもらって泣くんだ？

　すべてが初めての感情だった。
　収集がつかない。
　苦しい。
　俺の身体なのに思う通りに動かない。

　そんな男に涙を見せるな。
　俺以外の男に！

　エスカレーターが着くやいなや駆け出した。
　声をかけようとした瞬間に彼女は言う。

「離婚したほうがお互いのためかもしれないわね」

　ひゅうっと息を吸い、俺はこの感情がやはり恋なんかではなかったと気が付いた。
　そうだ、これは。

「俺は君を愛しているから」

　――愛だ。