極氷御曹司の燃える愛で氷の女王は熱く溶ける～冷え切った契約結婚だったはずですが～

　宗之さんが私の顔を覗き込む。

「一体どうしたんだ？　過労か？　すこし休め、本当に」
「違うの」

　私はそっと声をひそめ、小さく微笑んで続ける。

「妊娠してた」


　宗之さんが一瞬動きを止め、それから目をゆっくりと瞬いた。

「妊娠」
「そう。私たちの赤ちゃん」

　そう言うと、宗之さんは信じられないくらい、ふわっと優しく笑った。

「そうか」
「そうなの」
「そうか……」

　宗之さんはしみじみとした顔で言い、すぐさま私を抱き上げた。

「きゃあ！」
「それこそ、もう無理するな。やれる業務はすべてほかに振れ」
「そういうわけにもいかないわ」
「よくある台詞だろうが、もう君だけの身体じゃないんだぞ」

　彼の口からそんな言葉が出るなんて、と笑っていると、スタスタ歩いて車の助手席に座らされる。
　その上シートベルトまでつけられて。きょとんとしていると、宗之さんは満足そうに笑い、運転席に座った。

「あの、まさか生まれるまでこんな過保護に……？」
「実はずっと甘えてほしかったんだ」
「じゅうぶん甘えていますけど？」

　宗之さんは聞いているのかいないのか、鼻歌交じりにアクセルを踏む。
　私の前でだけ出る、ほんのちょっとだけ調子の外れた鼻歌。
　地下から出ると、街路樹の桜が今が盛りと咲き誇っている。晴れた空は絵の具が滲んだような美しい水色。

「今日は温かいね」

　私が言うと、宗之さんも「そうだな」と笑う。
　じんわりと、幸福感で胸がほんわりと熱を持つ。
　あなたの横は、ぬくもりがあって、ぽかぽか幸せだ。
　心地よくて、そっと目を閉じる。
　私の氷は、もうすっかり溶けてしまったのだろう。以前みたいにふるまおうとしても、とうていできない。
　こられからも、このひだまりみたいな温かさと一緒に生きていく。
　そう思うと、泣きそうなほどに幸福だった。

　幸福なまどろみの中、夢を見る。
　少年が去ったあとの、雪の女王のもとに、王子さまはやってくる。
　そうして王子様のぬくもりで雪が溶け去り、彼女は花が咲いたように笑った。

　――やっぱり物語は、ハッピーエンドじゃないとね。