呪われた死神皇帝は、亡霊の愛し子に愛を囁けない

　オルジェントはイブリーヌが寝ている間も、遠慮なく叩き起こして構わないと告げたからだろう。
　彼は夜更けに彼女が眠るベッドに潜り込むと、身体の隅々までにたくさんの口づけを送るようになった。

(あ、陛下……。また来てくださったんだ……)

　意識を覚醒させたイブリーヌは、微睡む意識の中で。
　彼の姿を探し、視線を合わせるたびに微笑む。

(……私は今、とても、幸せです……)

　夫が一緒のベッドに横たわっている。
　それを知った彼女が、再び眠りの国へと旅立ち――目を覚ました時に、彼の姿はない。

(これが悲しいなんて、思ってはいけない……)

　わがままを伝えて何年も会えなくなるくらいなら。
　今のままがいいに、決まっている。

　欲張るほど自身の身に不幸が降りかかると知っていたイブリーヌは、伝えたい言葉をぐっと呑み込み――そうして、オルジェントに報告しなければならない出来事にすらも、見ないふりをした。

『イブリーヌ』

　――最初の異変は、オルジェントが隣で眠る真夜中に起きた。
　窓の外から、彼女の名前を呼ぶ声が聞こえて来たのだ。