【完結】年の差十五の旦那様Ⅲ～義妹に婚約者を奪われ、冷酷な辺境伯の元に追いやられましたが、毎日幸せです！～

　そう思っていると、アネットさまが一歩を踏み出す。そして、私に微笑みかけてくださった。

「……正直、上手く行くなんて思いもしなかったわ」
「アネット、さま……」

　目を伏せた彼女が、とても儚く見えてしまう。

「……私の妹のように、あなたがいなくなるんじゃないかって、思ってしまった」
「妹、さん」
「えぇ、そうよ。もうずっと前に亡くなった、私の可愛い妹」

　顔を上げて、遠くを見つめたアネットさま。……ただ、慈しむような目をしていると思う。むしろ、そうとしか思えない。

「当時の私は自棄になっていた。……その所為で、ギルバートをたくさん振り回したわ」

　懐かしむような声。アネットさまが、また一歩私のほうに近づいてくる。

「……でも、ギルバートが幸せになれてよかった。……これからも、あの困った男をよろしくね」

　その手が私の背中に回って、ぎゅっと抱きしめられた。

　私はこくんと首を縦に振るのが精いっぱいで。こみあげてきた涙を、拭うこともできなかった。

「アイツはヘタレだし、肝心なときに頼りないし、不器用だし。……それでも、あなたを想う気持ちは、誰にも負けないはずだから」
「……そうですね」

　そのうえで、私が旦那様を想う気持ちも、誰にも負けないはずだ。

　心の中だけで付け足した私の言葉が伝わったかのように、アネットさまが笑われる。