歪んだ月が愛しくて２

「で、何でここにいるんだ？」

「だからサボ…、睡眠学習だって言ったじゃん」

「俺はその理由を聞いてんだよ」

「理由って…」





『俺は一度だってお前を兄弟なんて思ったことはねぇよ…』





「………」



会長に話すようなことじゃないのは分かってる。
俺の個人的な問題を打ち明けたところで「だから？」って返されるのがオチだ。
でも会長の瞳があまりにも真っ直ぐに俺を見つめるものだから、思わず口が滑ってしまった。



「独りに、なりたくて…」

「………」



皆の前で上手く笑える自信がなかった。
あそこにいたら、きっと汐達に迷惑を掛けてしまう。
自分自身を落ち着かせるためにも、何れカナと向き合うためにも、しっかりしなきゃいけないと、気持ちを切り替えなきゃいけないと思って距離を置くことにした。



「チッ」



舌打ちの後、会長は突然立ち上がった。



「どこに行くんですか…？」

「そこにいろ」



質問の答えになってない。
会長は手に持っていたカップをテーブルの上に置いて給湯室に入って行く。



すると会長は5分もしないで戻って来た。



「ほら」



そう言って手渡されたカップに戸惑う。



「俺に…？」

「お前以外に誰がいる。いいから受け取れ」

「……どうも」



会長からカップを受け取ると、カップから漂う香りに唆られて思わずそれを口に含んだ。



「あれ、これって…」



よく見るとカップの中はいつものブラックじゃない。



「カフェオレだ」



温かい。



ああ、落ち着く。



「……美味しい」

「そうか」



不思議と、満たされていく自分がいた。

本当に不思議だ。



「でも、どうして俺に？何か槍でも振って来そうなんだけど」

「あ？」

「冗談ですよ」



でも、何で俺に作ってくれたんだろう。

まさか夢でも………あ、痛い。



「いつもは逆なのに」



自分でも口元が緩むのを感じる。
するとそれに気付いた会長がボソッと呟いた。



「……笑えるじゃねぇか」

「え？」

「いつまでも眉間に皺寄せてんじゃねぇよ」

「、」



会長の指先が無遠慮に俺の額を弾く。
痛みはなかったが、反射的に片手で額を抑えて会長を見つめた。



「……あの、もしかして慰められてる？」

「つまんねぇこと言ってないで飲め。冷めるぞ」



あ、否定しないんだ。

珍しく優しいと思ったら、そう言うことか。



「……ありがと」

「何が？」

「カフェオレ作ってくれて。しかも甘さ控えめで俺好みです」

「そうか」

「それと、傍にいてくれて」

「………」

「ありがとう」



ああ、何てシュールな絵図だろう。
会長と2人でソファーに並んでお茶してるなんて少し前なら想像も出来なかった。
それなのに今はこんなにも心が穏やかで、いつしかこの時間を大切にしたいと思う自分がいる。



（現金、だよな…）