カラオケだけが楽しみだった私が、仕事にも恋にも本気になるまで

土曜は歌姫

「はい、総務です」
　高村美織は、いつものように電話を取った。

「すみません。210会議室なんですが、コピーボードの紙が切れちゃって。交換お願いできます？」

「はい。すぐにお持ちします」

――結局、総務って雑用係なのよね。

　備品棚からコピーボード用のロール紙を引き出し、美織は210会議室へと足を向ける。

　彼女が勤めるのは、健康器具メーカー『ハーモニックヘルス』の総務部。入社して七年目、気づけば二十代も残りわずかだった。

　　　◇◇

　土曜の昼下がり。
　柔らかな光が差し込む部屋で、美織はクローゼットの前に立っていた。

　今日はお気に入りのラベンダー色のブラウスに、白のフレアスカート。メイクも平日より少しだけ華やかにして、リップはツヤ感のあるローズピンクを選ぶ。

　――うん、いい感じ。

　ゆったりとした週末の空気が、気持ちを少し大胆にさせてくれる。
　平日は地味でおとなしいと言われがちな自分も、土曜だけは違う顔になれる。
　その変化が、美織にとって密かな楽しみだった。

　電車に揺られて向かったのは、繁華街の外れにあるビルの五階。カラオケサークルの定例会場。
　エレベーターの扉が開いた瞬間、廊下に漏れる音楽と賑やかな声が、美織の胸をわくわくさせる。

　ドアを開けると、もう何人かのメンバーが集まっていた。

「美織ちゃん、今日のコーデかわいいね〜」

「うん、めっちゃ似合ってる。新曲、歌うんでしょ？ 楽しみにしてるよ！」

「ありがとう。……頑張るね」

　そう言って笑いながらも、美織の手の中にはすでにマイク。
　イントロが流れると、自然と背筋が伸び、視線はまっすぐ前へ。

　澄んだ歌声が、部屋の空気を一変させた。
　仲間たちの会話が止まり、音に身を委ねるように体を揺らす。
　歌い終わると、拍手と歓声が一斉に湧き起こる。

「やっぱり美織ちゃん、すごいなぁ。あの高音、どうやって出してるの？」

「今日の曲、完璧だったよ！ 鳥肌立った！」

　美織は少し照れくさそうに笑い、そっとマイクを置いた。

――この場所だけは、誰にも遠慮せずにいられる。
――ここが、私の舞台。