オオカミ男子の恩返し。

新商品

　成瀬の住むタワーマンションの明かりが、いつもよりずっと高く遠く感じる。
　違う世界みたいに。
　どうしてこんなに悲しいんだろう。
（ダメだ、集中！　今は、和菓子のことしか考えない！）
　カーテンをサーッとひく。
　写真を見るのはやめて、頭の中に京都で見た和菓子たちを思いうかべる。
　きれいな色。
　それから、杏奈の笑顔。
　お姫様のお茶会……。
　京都。
　ダメだ、やっぱり、成瀬の顔が浮かんでしまう。
　机のはしっこに、大切に飾ってある金平糖のイヤリングを見て、チクりと胸が痛む。
　デート。キラキラの思い出。カップル。お姫様のお茶会……。
「あっ」
　私はペンを手にとって、夢中で走らせる。
「こうして、こうして……、中身はカスタード餡にして……、よし、できた！」
　私は、書いたばかりのアイディア帳を持って、階段を駆けおりる。
「お父さん！　これ、作ってほしいんだけど」
　今でくつろいでいるお父さんにノートを突きつける。
「お、どうした。友達の誕生日か？」
　ちょっとお酒が入って、ぼんやりしているお父さんがそういって、私は首を横に振る。
「違う！！　こういうの、お店で売ったらどうかと思って」
「これを売る？　いや、それはちょっとさすがに……」
　お父さんがじっと私のノートを見る。
　やっと「これだ！」と思えた新作和菓子のアイディア。
　名づけて、『初恋まんじゅう』。
　白雪姫と人魚姫とシンデレラのお姫様の顔のまんじゅうと、お姫様の相手の王子様たちのまんじゅう。
　で、ほっぺたの部分にピンク色の模様をつけて、お姫様と王子様のお饅頭を並べると、ハートの形が現れる。
　こんなに繊細な模様のおまんじゅうを作ろうと思ったら、熟練の技が必要だと思うけど、ウチのお父さんならぜったいできる！
お父さんは私のアイディアノートから顔をあげて、困った顔で私を見る。
「なずな。なずなの気持ちはうれしい。でも、もうムリなんだ。店を続けることは」
「どうして？　やってみないとわからないじゃん！」
「もう、諦めよう。そのほうがいい」
「……そんなんだから、ダメなんじゃない？」
　そう口にして、「しまった」と思うのに、口が止まらない。
「やる前から諦めてたら、そりゃなんにもできないよ！　お父さん、かっこ悪い。　そんなんだから、お店もつぶしちゃうんだよっ」
「なずなっ、あんた、なんてこと！　お父さんに謝んなっ」
　いつの間にか現れたおばあちゃんが怒って。
「やだ！　謝らないっ」
　私は、２人に背を向けて、階段をかけあがった。