新選組に拾われました☆
朝食を終えた隊士たちが、次第に六花の噂を耳にしてざわめき始めていた。
とりわけ、六花と仲が良かった一番隊の隊士たちは驚きを隠せない様子だった。
「な、なんだって……？ 六花が、人間になった……？」
「嘘だろ！？ だって昨日まで、普通に猫だったじゃねぇか！」
「ま、待て待て待て！ そんな妖怪みたいな話、本気で信じろってのかよ！？」
隊士たちは口々に騒ぎ立て、困惑の色を隠せない。
特に、六花を可愛がっていた若い隊士たちは、信じたくないような、でも目の前の光景を否定できないような顔をしていた。
「おーい、六花！」
勇気を出して、一人の隊士が声をかけた。
「お、お前……本当に六花、なのか？」
六花は困ったように眉を下げ、少し気まずそうに笑った。
「あ、うん……そう、だと思う……？」
「……思うって何だよ……。」
隊士たちは顔を見合わせ、戸惑いを隠せない。
「じゃ、じゃあ、試してみようぜ！」
「何を？」
「ほら、六花が猫だったころ、こいつに ‘おいで’ って言うと、すぐに膝に乗ってきたじゃねぇか！」
「確かに！ それで分かるんじゃねぇか？」
隊士たちは顔を輝かせ、六花に向かって手を差し出した。
「おいで、六花！」
「こっち来てみろ！」
「撫でてやるぞ！」
六花は、えっ、という顔をして少し後ずさった。
「え、えっと……人間の姿で、それはちょっと……」
「………………。」
沈黙。
「……やっぱり、六花じゃねぇ……？」
「そ、そんなぁ！？」
隊士たちはショックを受けたように肩を落とした。
「いや、待て待て、まだ決めつけるのは早い！」
「そうだ！ じゃあ、あれをやってみろよ！」
「ど、どれ？」
「ほら、六花ってさ、俺たちが飯食ってると、隙をついて魚を咥えて逃げてただろ？」
「あー！ やってたやってた！」
「じゃあ、今やれよ！」
「えええ……！？」
六花は目を白黒させた。
「ちょ、ちょっと、いくら猫だったからって、今は人の姿なのに……そんな恥ずかしいこと……！」
「………………。」
再び、沈黙。
「……やっぱり、六花じゃねぇ……？」
「そんなぁぁぁ！？」
隊士たちは頭を抱えた。
「おいおい、やっぱり ‘六花’ なんていなかったんじゃねぇか？」
「ちがうちがう！ ほんとに六花だってば！」
六花は慌てて手を振った。
「なんか、こういうの、気持ちの問題っていうか……！」
「でも、お前、 ‘にゃー’ って鳴いてたことあるよな？」
「うぅ……そ、それは猫だったからで……」
「じゃあ、今も鳴けるよな？」
「えええええ！？！？！？」
「やれやれ。」
そんな隊士たちのやり取りを、少し離れた場所から眺めていた男がいた。
新選組総長・山南敬助。
彼は、腕を組みながら、静かに六花を観察していた。
「……これは、興味深いね。」
山南はふっと微笑むと、誰にも聞こえないような小さな声で呟いた。
「…… ‘人が猫になる’ という話は、聞いたことがあるけど…… ‘猫が人になる’ とはね……。」
彼の目は、どこか含みのある光を帯びていた。
とりわけ、六花と仲が良かった一番隊の隊士たちは驚きを隠せない様子だった。
「な、なんだって……？ 六花が、人間になった……？」
「嘘だろ！？ だって昨日まで、普通に猫だったじゃねぇか！」
「ま、待て待て待て！ そんな妖怪みたいな話、本気で信じろってのかよ！？」
隊士たちは口々に騒ぎ立て、困惑の色を隠せない。
特に、六花を可愛がっていた若い隊士たちは、信じたくないような、でも目の前の光景を否定できないような顔をしていた。
「おーい、六花！」
勇気を出して、一人の隊士が声をかけた。
「お、お前……本当に六花、なのか？」
六花は困ったように眉を下げ、少し気まずそうに笑った。
「あ、うん……そう、だと思う……？」
「……思うって何だよ……。」
隊士たちは顔を見合わせ、戸惑いを隠せない。
「じゃ、じゃあ、試してみようぜ！」
「何を？」
「ほら、六花が猫だったころ、こいつに ‘おいで’ って言うと、すぐに膝に乗ってきたじゃねぇか！」
「確かに！ それで分かるんじゃねぇか？」
隊士たちは顔を輝かせ、六花に向かって手を差し出した。
「おいで、六花！」
「こっち来てみろ！」
「撫でてやるぞ！」
六花は、えっ、という顔をして少し後ずさった。
「え、えっと……人間の姿で、それはちょっと……」
「………………。」
沈黙。
「……やっぱり、六花じゃねぇ……？」
「そ、そんなぁ！？」
隊士たちはショックを受けたように肩を落とした。
「いや、待て待て、まだ決めつけるのは早い！」
「そうだ！ じゃあ、あれをやってみろよ！」
「ど、どれ？」
「ほら、六花ってさ、俺たちが飯食ってると、隙をついて魚を咥えて逃げてただろ？」
「あー！ やってたやってた！」
「じゃあ、今やれよ！」
「えええ……！？」
六花は目を白黒させた。
「ちょ、ちょっと、いくら猫だったからって、今は人の姿なのに……そんな恥ずかしいこと……！」
「………………。」
再び、沈黙。
「……やっぱり、六花じゃねぇ……？」
「そんなぁぁぁ！？」
隊士たちは頭を抱えた。
「おいおい、やっぱり ‘六花’ なんていなかったんじゃねぇか？」
「ちがうちがう！ ほんとに六花だってば！」
六花は慌てて手を振った。
「なんか、こういうの、気持ちの問題っていうか……！」
「でも、お前、 ‘にゃー’ って鳴いてたことあるよな？」
「うぅ……そ、それは猫だったからで……」
「じゃあ、今も鳴けるよな？」
「えええええ！？！？！？」
「やれやれ。」
そんな隊士たちのやり取りを、少し離れた場所から眺めていた男がいた。
新選組総長・山南敬助。
彼は、腕を組みながら、静かに六花を観察していた。
「……これは、興味深いね。」
山南はふっと微笑むと、誰にも聞こえないような小さな声で呟いた。
「…… ‘人が猫になる’ という話は、聞いたことがあるけど…… ‘猫が人になる’ とはね……。」
彼の目は、どこか含みのある光を帯びていた。
