新選組に拾われました☆
沖田の部屋の中。
朝日が差し込み、畳の上には黒髪の少女――かつて黒猫だった六花が座っていた。
琥珀色の瞳をぱちくりとさせながら、手や尻尾を確認している。
「……ふぅん、やっぱり君、猫耳ついてるんだねぇ。」
沖田は興味深そうに六花の耳を触る。
ふにふにと指先で揉むと、六花はびくっと体を震わせた。
「ひゃっ!? ちょ、ちょっと何するの!?」
「猫耳を触るのは、当然のことじゃない？」
「当然じゃないから!?」
六花は頬を膨らませ、ぷいっと顔を背ける。
そんなやり取りをしていると――
「おい、総司！ 朝から騒がしいが……」
バンッ！
突然、勢いよく襖が開いた。
そこには、土方歳三が腕を組んで立っていた。
「何やってんだ、お前は……って――」
土方の視線が、六花へと移る。
「……は？」
彼の眉がピクリと動いた。
「……誰だ、お前？」
鋭い声に、六花はびくっと肩をすくめる。
「……えっと、六花？」
「……六花？」
土方の表情が一瞬止まり、そしてゆっくりと沖田を見た。
「総司。……お前、またどっかから妙な娘拾ってきたのか？」
「んーん、違いますよぉ。」
沖田はにこりと笑い、六花の頭をぽんぽんと叩く。
「この子、昨日まで猫だった六花です。」
沈黙。
土方の表情が一瞬固まり、口が僅かに開いた。
「…………は？」
「だから、この子は僕の飼い猫の六花。なんか今朝起きたら、人になってたんですよねぇ。」
「………………。」
土方は目を見開いたまま、六花と沖田を交互に見つめる。
「…………んなワケあるか、バカ。」
「でも、本当のことですし？」
「はぁ!?」
土方が思わず声を荒げたその時、さらに奥から声がした。
「おーい沖田ぁ、なんか土方さんが怒鳴ってるけど……って、あれ？」
藤堂平助と斎藤一がひょこっと顔を出す。
「ん？ ……誰、この子？」
藤堂が不思議そうに六花を見つめると、沖田は嬉しそうに手を叩いた。
「おお、ちょうどいいところに！ ねぇ平助、これ誰だと思います？」
「え？ ……知らない子だけど？」
「正解は～～！ 僕の飼い猫だった六花ちゃんでした～～！」
「は？」
またも沈黙。
「いや、いやいや、ちょっと待てよ総司！？」
藤堂は慌てて沖田の肩を掴んだ。
「猫が人になるなんてあるワケないだろ！？ なんかの冗談だろ！？」
「ううん、本当に六花だよねぇ？」
沖田が六花に向かって微笑むと、六花は困惑しつつも頷いた。
「う、うん……昨日まで猫だったのは本当……？」
「………………。」
藤堂、斎藤、そして土方が、揃って六花をまじまじと見つめる。
「……マジかよ。」
藤堂が呟くと、斎藤は腕を組んで静かに言った。
「……総司がこんな悪ふざけをするとも思えんし……だが、信じがたい話だな。」
「俺は絶対信じねぇぞ。」
土方がピシャリと言い放つ。
「そもそもそんな怪談みてぇな話があるか！」
「えぇー？ でも、目の前にいるじゃないですかぁ。」
「黙れ！」
土方はこめかみを押さえながら、六花をじろりと睨む。
「……じゃあ聞くがな、お前、どうして猫から人になった？」
「え……えっと……分かんない……」
「……ほら見ろ！ こんな得体の知れねぇもん、屯所に置けるか！」
「えー、でも、もう飼ってますよ？」
「人は飼うもんじゃねぇ！！」
土方の怒鳴り声が響き渡る。
「……まぁまぁ土方さん。」
近藤勇が、のんびりとした調子で部屋に入ってきた。
「何やら騒がしいと思ったら……おや、可愛らしい娘さんだな！」
「……局長までこんなノリかよ。」
土方は頭を抱えるが、近藤は笑って六花の肩をぽんぽんと叩いた。
「まぁ、何かの縁だろう。細かいことはさておき、とりあえず飯でも食おう！」
「いやいやいやいや！！ 何が ‘さておき’ だよ！！」
「じゃあ、土方さんが責任持って六花ちゃんのこと調べます？」
沖田の言葉に、土方はぴたりと動きを止めた。
「……ちっ……面倒くせぇ……。」
「じゃあ決まりですねぇ。」
沖田は満足げに微笑んだ。
こうして、黒猫から人へと姿を変えた六花は、新選組の一員（？）として迎え入れられることになった。
――もちろん、この事実に驚かされる隊士たちが、これからまだまだ続出することになるのだが。
朝日が差し込み、畳の上には黒髪の少女――かつて黒猫だった六花が座っていた。
琥珀色の瞳をぱちくりとさせながら、手や尻尾を確認している。
「……ふぅん、やっぱり君、猫耳ついてるんだねぇ。」
沖田は興味深そうに六花の耳を触る。
ふにふにと指先で揉むと、六花はびくっと体を震わせた。
「ひゃっ!? ちょ、ちょっと何するの!?」
「猫耳を触るのは、当然のことじゃない？」
「当然じゃないから!?」
六花は頬を膨らませ、ぷいっと顔を背ける。
そんなやり取りをしていると――
「おい、総司！ 朝から騒がしいが……」
バンッ！
突然、勢いよく襖が開いた。
そこには、土方歳三が腕を組んで立っていた。
「何やってんだ、お前は……って――」
土方の視線が、六花へと移る。
「……は？」
彼の眉がピクリと動いた。
「……誰だ、お前？」
鋭い声に、六花はびくっと肩をすくめる。
「……えっと、六花？」
「……六花？」
土方の表情が一瞬止まり、そしてゆっくりと沖田を見た。
「総司。……お前、またどっかから妙な娘拾ってきたのか？」
「んーん、違いますよぉ。」
沖田はにこりと笑い、六花の頭をぽんぽんと叩く。
「この子、昨日まで猫だった六花です。」
沈黙。
土方の表情が一瞬固まり、口が僅かに開いた。
「…………は？」
「だから、この子は僕の飼い猫の六花。なんか今朝起きたら、人になってたんですよねぇ。」
「………………。」
土方は目を見開いたまま、六花と沖田を交互に見つめる。
「…………んなワケあるか、バカ。」
「でも、本当のことですし？」
「はぁ!?」
土方が思わず声を荒げたその時、さらに奥から声がした。
「おーい沖田ぁ、なんか土方さんが怒鳴ってるけど……って、あれ？」
藤堂平助と斎藤一がひょこっと顔を出す。
「ん？ ……誰、この子？」
藤堂が不思議そうに六花を見つめると、沖田は嬉しそうに手を叩いた。
「おお、ちょうどいいところに！ ねぇ平助、これ誰だと思います？」
「え？ ……知らない子だけど？」
「正解は～～！ 僕の飼い猫だった六花ちゃんでした～～！」
「は？」
またも沈黙。
「いや、いやいや、ちょっと待てよ総司！？」
藤堂は慌てて沖田の肩を掴んだ。
「猫が人になるなんてあるワケないだろ！？ なんかの冗談だろ！？」
「ううん、本当に六花だよねぇ？」
沖田が六花に向かって微笑むと、六花は困惑しつつも頷いた。
「う、うん……昨日まで猫だったのは本当……？」
「………………。」
藤堂、斎藤、そして土方が、揃って六花をまじまじと見つめる。
「……マジかよ。」
藤堂が呟くと、斎藤は腕を組んで静かに言った。
「……総司がこんな悪ふざけをするとも思えんし……だが、信じがたい話だな。」
「俺は絶対信じねぇぞ。」
土方がピシャリと言い放つ。
「そもそもそんな怪談みてぇな話があるか！」
「えぇー？ でも、目の前にいるじゃないですかぁ。」
「黙れ！」
土方はこめかみを押さえながら、六花をじろりと睨む。
「……じゃあ聞くがな、お前、どうして猫から人になった？」
「え……えっと……分かんない……」
「……ほら見ろ！ こんな得体の知れねぇもん、屯所に置けるか！」
「えー、でも、もう飼ってますよ？」
「人は飼うもんじゃねぇ！！」
土方の怒鳴り声が響き渡る。
「……まぁまぁ土方さん。」
近藤勇が、のんびりとした調子で部屋に入ってきた。
「何やら騒がしいと思ったら……おや、可愛らしい娘さんだな！」
「……局長までこんなノリかよ。」
土方は頭を抱えるが、近藤は笑って六花の肩をぽんぽんと叩いた。
「まぁ、何かの縁だろう。細かいことはさておき、とりあえず飯でも食おう！」
「いやいやいやいや！！ 何が ‘さておき’ だよ！！」
「じゃあ、土方さんが責任持って六花ちゃんのこと調べます？」
沖田の言葉に、土方はぴたりと動きを止めた。
「……ちっ……面倒くせぇ……。」
「じゃあ決まりですねぇ。」
沖田は満足げに微笑んだ。
こうして、黒猫から人へと姿を変えた六花は、新選組の一員（？）として迎え入れられることになった。
――もちろん、この事実に驚かされる隊士たちが、これからまだまだ続出することになるのだが。
