泡沫ユートピア

第二章、双子

「え～～！桜井兄弟と同居しているって、どういう……むぐっ！」
「しー！真依ちゃん、声が大きいよぅ！」
その日の翌日、私は学校で初めての友達である真依ちゃん、相良真依ちゃんに全てを打ち明けた。
真依ちゃんは一房だけ赤いリボンを付けているボブがよく似合う可愛い女の子。
高校生になってから知り合って、裏表がない性格の真依ちゃんは私にとって頼れる姉のような存在であり、お互いに悩みを相談し合える唯一の友達。
「そっか〜、許嫁ねぇ……」
「うん。勝手に決められたことだから」
「そうなんだ。それで同居するなんて〜！」
私は慌てて、真依ちゃんの口を塞ごうとした。
真依ちゃんはそんな手をヒョイとかわして、
「ごめんごめん。他の女子に聞かれたら未来の学校生活、終わるもんね」
なんて、恐ろしいことをさらりと言った。
（うぅ……でも、真依ちゃんの言ったことは本当なんだよねー）
​あの二人は、入学してまだ一ヶ月だというのに、すでに校内の女子生徒たちの憧れの的として頂点に君臨しているのだから。
「二人とは同居していることは学校では秘密にしよう！ってことになったんだけど」
思い出すのは―――入学前夜、二人と交わした約束だ。
初めに言い出したのは悠くんだった。蓮くんは言いたかったらしいけど、何とか言いくるめることが出来た。
​案の定、二人は顔が良すぎる上にハイスペックなので、女子からのモテっぷりは凄まじい。
二人には箱推し・単推し問わず、すでに恐ろしい数のファンがついている。
そのファン集団は校内で『ツインズ』と呼ばれていて……彼女たちは日々、二人の最新情報を目ざとくチェックしているらしい。
「真依ちゃんの言う通り、ツインズに目をつけられたら学校では生きていけないよ……」
ツインズは二人に近付く女の子を絶対に許さないって有名なんだよね。
もし、二人との同居がバレたら…………。
（か、考えただけで怖すぎる！！）
​でももし、何かの拍子で同居がバレてしまったら？ 確実にツインズの人たちに裏に呼び出されて、酷い目に遭わされてしまうかも……。
「絶対にバレないようにしないと！」
改めて、心に誓う。
そんな私を見ていた真依ちゃんが、
「でも、これってチャンスかもよ？もしかしたら二人のうちの誰かと恋するかも～」
真依ちゃんの目がキラーンと光った。
「こ、恋……？」
「うん。許嫁でも、二人の内のどちらか選ばなければいけないんでしょ？」
「うん。でも、恋愛感情なんて……」
​昨日の夜、蓮くんが言っていた「結婚してよ」だって、私をからかうための冗談の可能性が高い。
そもそも、いつも教室の隅で気配を消しているような私が、学校のアイドルみたいな二人と恋に落ちるなんて無理に決まっている。
二人だって、私なんかを本気で相手にするはずがないのだ。親が勝手に決めた許嫁。ただ、それだけの関係。
（恋が始まるなんて、絶対にないよ）
「蓮くんは異様に未来と距離が近いと思ってたけど、そういうことだったんだ〜！納得！」
「きょ、距離近い……？」
「うん」
​真依ちゃんは間髪入れずに即答した。
学校ではなるべく親しく見られないよう、私なりに細心の注意を払って距離を取っているつもりだった。けれど蓮くんは、そんな私の必死の努力をあざ笑うかのように、息をするように距離を詰めてくるのだ。
悠くんは学校では必要最低限しか話しかけてこないから完全に油断していたけれど……。
「ちなみに、蓮斗くんと未来が付き合っているという噂はすでに流れているよ」
「……え」
「急に流れ出して、広まってるよ。ま〜、距離感バグり過ぎて勘違いするよね」
「嘘……」
​頭の上から冷や水をぶっかけられたような感覚。サァーっと全身から血の気が引いていくのが分かった。
​やばい。本当に、終わった。
ツインズに目をつけられるどころか、もうターゲットにされているかもしれない。
どうしよう、どうしよう――。
その場から一歩も動けなくなった。