【完結】ヴィスタリア帝国の花嫁Ⅱ 〜婚約破棄された小国の公爵令嬢は帝国の皇子に溺愛される〜

　――当然だ、と思いながらも。

　リアムとは本当に何もなかったのだから。
　確かにエリスはリアムから薬を盛られはしたが、それ以上のことはされなかった。

　エリス本人は眠っていたため覚えてはいなかったが、オリビアはエリスにそう証言したし、医者もそれを証明してくれた。


　そしてそのことを、エリスは馬車の中でアレクシスに確かに説明し、アレクシスも一度は納得を見せたのだ。

　だがそれでもアレクシスは、自分の目で確かめたいと言って譲らなかった。


「さあ、次は前だ。……エリス、こっちを向け」

「……は、い」
　

　以前と変わらぬ、淡々とした低い声。

　けれどそこには、確かに緊張と不安、それにリアムへの怒りが混じっているように聞こえて、エリスは胸が締め付けられるような心地がした。


　――恥ずかしい。

　でもそれ以上に、やっぱり、アレクシスを安心させてあげたくて。

　エリスは、ゆっくりと背後を振り返る。

　すると否(いや)が応(おう)でも目に入る、アレクシスの厚い胸板。太い腕。割れた腹筋――と、それから……。


「――っ！」


　刹那、エリスは本来の目的を忘れ、咄嗟に両手で顔を覆った。
　と同時に、再びアレクシスに背を向けて、バシャンと湯舟にしゃがみこむ。

　大きく膨れ上がったアレクシスの一物に、そうせざるを得なかった。

　が、アレクシスはそれを許さない。

「隠すな、ちゃんと俺に見せるんだ」

　そう耳元で囁いて、エリスの身体を抱き上げる。

　そうして、エリスの身体を問答無用で浴室の淵に腰かけさせると、俯くエリスの顔を覗き込んだ。

「怖がるな。君が嫌がることはしない。腹の子に何かあってもいけないからな。――だが」