私の世界に現れた年下くん

思い切り否定した名倉くん。

「たしかに、ちょっと避けちゃってました。でもそれは川原先輩のせいではなくて、僕が勝手に、嫌われたくなくて色々考えすぎちゃってたせいです」

「嫌われたくない…って私に？」

「はい」

「え…え、どういうこと？」


名倉くんを嫌いになる要素なんてないのに…


「この前、川原先輩のこと、すごい困らせちゃったから、話さない方がよかったかもって後悔したんです。
嫌われたらどうしようとか、会ったらどんな顔すればいいんだろうとか色々考えちゃって。そしたらなんか…気づいたら避けちゃってました」

名倉くんは、すみませんと頭を下げた。


「そうだったんだ…」

「はい、」

避けられてた理由が全く想像してなかったことで、びっくりする。

でも、私がきっとそう思わせちゃってたんだよね。




「名倉くん」

「はい」

「私ね、名倉くんの話聞けてよかったって思ってるよ」

「…ほんとですか」

「うん。すごくびっくりしたけど、同じくらいすごく嬉しかった。自分が誰かの力になれるなんて思ってもなかったから」


「名倉くんにとってそんな存在になれてるんだって嬉しかった。でもね、私にとって名倉くんも同じなんだよ」

「僕も同じ？」


「名倉くんと出会って気づいたことがたくさんあるの」


首を傾げる名倉くんに、うんと頷く。


「村井先輩といた時の私は、ちょっと無理してたこと。でも名倉くんといる時は純粋に楽しくて、そのままの自分でいられること」


そして、

「それがどんなに特別かってこと」



ちゃんと伝えなきゃ。

名倉くんの目をまっすぐ見て、息を吸う。



「私、名倉くんが好き」


もう一度、丁寧に、「名倉くんが好きです」と伝えた。



すると、びっくりしたように目を丸くしたと思ったら、たちまち笑顔に変わっていって。


「僕も、川原先輩が好きです」

名倉くんは、そう返してくれた。


「ありがとう」

「こちらこそ、ありがとうございます」


お礼を言いながら、ハッと何かに気づいたように顔を上げた名倉くん。

どうしたんだろうと思ったら、


「僕と付き合ってください！」


まっすぐな言葉が胸に飛び込んできて、思わず、ふふっと笑ってしまう。

「川原先輩？」

「あ、ごめん笑って」

私は背筋を伸ばして、よろしくお願いしますと応えた。