冷徹専務は、私の“嘘”に甘くなる
素の専務に惹かれ始める
オフィスビルの7階。応接室の前に立った私は、手元の資料に視線を落としながらも、ガラス扉越しに聞こえてくる声に思わず足を止めた。
「子ども向けっていうのは、手を抜いていい対象じゃない。むしろ、真剣に作らなきゃ意味がないんだよ」
それは、よく知っている声――一ノ瀬専務の声だった。
でも、その口調はいつもとは違っていた。
冷静で、理路整然とした会議のトーンでもなければ、部下への厳しい指示でもない。
それはどこか、情熱を帯びた“誰かの未来を思う声”だった。
「子どもって、“面白いかどうか”にものすごく正直だからさ。どんなに立派な目的でも、本人が『楽しい』って思えなきゃ届かない」
一ノ瀬専務の口から“楽しい”という言葉が出ることに、私は軽く息を呑んだ。
それだけで、彼の印象が、私の中で少しずつ変わっていくのがわかった。
資料の提出のために、応接室に入ったとき、彼はいつもより穏やかな目をしていた。
深いグレーのスーツ、シャープな横顔。
そのすべてが“隙のない上司”という印象だったのに――今日は違った。
目元の緊張が少し解けていて、声にも柔らかい抑揚があった。
そして、ふと私に向けて言った。
「この資料、わかりやすくて助かる。ありがとう」
静かに、でも確かに“感謝”がこもっていた。
私は思わず顔を上げて、彼の視線とぶつかった。
その目は、冷たくも厳しくもなかった。
（……あたたかい）
思わず胸が苦しくなるほど、柔らかかった。
（どうして……こんな一面を）
私は知らなかった。
いや、知ろうとしてこなかったのかもしれない。
彼がどんな思いで働いているのか。
どんなことに心を動かされるのか。
何を守りたくて、何を大事にしているのか――
そんな“人間らしさ”を、ずっと遮断していた。
「失礼します」と頭を下げて応接室を出た後も、胸の奥に残った彼の声の余韻が、いつまでも消えなかった。
（私、知らなかった）
午後のデスクワークに戻っても、心のどこかが落ち着かなかった。
彼が子ども向けのCSR企画にここまで関わっていたことも、
それに本気で情熱を注いでいたことも――
今朝まで、何も知らなかった。
私はただ、“冷たい上司”という印象だけを頼りに、彼のすべてを決めつけていた。
（でも……違った）
あの瞬間、笑った彼の顔。
仕事で見せる“完璧な人”の仮面じゃない。
誰かの未来を考える人間としての“素の顔”。
（そんな顔を……見せられてしまったら）
もう、目を逸らすことなんてできない。
夕方、コピーを取りに行った帰り。
給湯室の前で、偶然彼とすれ違った。
「……ああ、高梨さん」
その声に反応して顔を上げると、専務は珍しく“微笑んでいた”。
ごくわずかに、唇の端が上がるだけの、小さな微笑み。
でも、それはまぎれもなく――“誰かに見せるためのもの”ではなく、“自然に滲んだもの”だった。
「あ、あの……お疲れさまです」
思わずしどろもどろになる私に、彼は「うん」と短く答え、そのまま廊下を歩いていった。
足音が遠ざかっていく間も、私はその場から動けなかった。
（あの人……笑った）
ほんの少しだけだった。
一瞬の、ささやかな変化。
でも、私の心はそれだけで、どうしようもなく揺さぶられた。
（……冷たいだけの人じゃなかったんだ）
そう思った途端、胸の奥がぎゅっと締めつけられた。
夜、帰りの電車。
手元のスマートフォンの画面には、社内イントラネットで告知されていた「キッズラーニングプロジェクト」の案内が表示されていた。
“未来の社会を担う子どもたちへ、わかりやすく、たのしく、企業の役割を伝えるための企画です。”
その言葉の向こうに、一ノ瀬専務の姿が重なった。
（この人は、ただのエリートなんかじゃない）
そう確信できるほどの情熱と、誰かを思う真摯さを、私は今日、確かに見てしまった。
その瞬間から――
（好きになってしまうの、当たり前だよ）
ふと、そう思った。
こんな人を好きにならないほうが、むしろ難しい。
だから、私は。
（でも、ダメだよ）
心の中で、もう一人の自分が叫ぶ。
（この人には、家庭がある。あの子がいる）
あの休日、手をつないで歩いていたあの女の子。
フェンス越しに「パパ」と呼んだ、あの声。
あの子の存在が、私の理性を縛る。
（好きになってはいけない）
どんなに惹かれても、どんなに心が動いても――
それは、してはいけない恋なのだと。
ベッドに横になった夜。
暗い天井を見上げながら、私は枕元に置いたスマホの光をそっと消した。
部屋は、静かだった。
ただ、胸の奥だけが、まだざわめいていた。
今日、私は確かに見てしまった。
彼の素顔。
誰かを思う目。
守りたいと願う心。
その全部に、私は惹かれてしまった。
それを、知らなければよかったなんて思わない。
でも――
（この想いを、どうやってしまっておけばいいの？）
そう呟いた私の声は、闇の中に吸い込まれていった。
「子ども向けっていうのは、手を抜いていい対象じゃない。むしろ、真剣に作らなきゃ意味がないんだよ」
それは、よく知っている声――一ノ瀬専務の声だった。
でも、その口調はいつもとは違っていた。
冷静で、理路整然とした会議のトーンでもなければ、部下への厳しい指示でもない。
それはどこか、情熱を帯びた“誰かの未来を思う声”だった。
「子どもって、“面白いかどうか”にものすごく正直だからさ。どんなに立派な目的でも、本人が『楽しい』って思えなきゃ届かない」
一ノ瀬専務の口から“楽しい”という言葉が出ることに、私は軽く息を呑んだ。
それだけで、彼の印象が、私の中で少しずつ変わっていくのがわかった。
資料の提出のために、応接室に入ったとき、彼はいつもより穏やかな目をしていた。
深いグレーのスーツ、シャープな横顔。
そのすべてが“隙のない上司”という印象だったのに――今日は違った。
目元の緊張が少し解けていて、声にも柔らかい抑揚があった。
そして、ふと私に向けて言った。
「この資料、わかりやすくて助かる。ありがとう」
静かに、でも確かに“感謝”がこもっていた。
私は思わず顔を上げて、彼の視線とぶつかった。
その目は、冷たくも厳しくもなかった。
（……あたたかい）
思わず胸が苦しくなるほど、柔らかかった。
（どうして……こんな一面を）
私は知らなかった。
いや、知ろうとしてこなかったのかもしれない。
彼がどんな思いで働いているのか。
どんなことに心を動かされるのか。
何を守りたくて、何を大事にしているのか――
そんな“人間らしさ”を、ずっと遮断していた。
「失礼します」と頭を下げて応接室を出た後も、胸の奥に残った彼の声の余韻が、いつまでも消えなかった。
（私、知らなかった）
午後のデスクワークに戻っても、心のどこかが落ち着かなかった。
彼が子ども向けのCSR企画にここまで関わっていたことも、
それに本気で情熱を注いでいたことも――
今朝まで、何も知らなかった。
私はただ、“冷たい上司”という印象だけを頼りに、彼のすべてを決めつけていた。
（でも……違った）
あの瞬間、笑った彼の顔。
仕事で見せる“完璧な人”の仮面じゃない。
誰かの未来を考える人間としての“素の顔”。
（そんな顔を……見せられてしまったら）
もう、目を逸らすことなんてできない。
夕方、コピーを取りに行った帰り。
給湯室の前で、偶然彼とすれ違った。
「……ああ、高梨さん」
その声に反応して顔を上げると、専務は珍しく“微笑んでいた”。
ごくわずかに、唇の端が上がるだけの、小さな微笑み。
でも、それはまぎれもなく――“誰かに見せるためのもの”ではなく、“自然に滲んだもの”だった。
「あ、あの……お疲れさまです」
思わずしどろもどろになる私に、彼は「うん」と短く答え、そのまま廊下を歩いていった。
足音が遠ざかっていく間も、私はその場から動けなかった。
（あの人……笑った）
ほんの少しだけだった。
一瞬の、ささやかな変化。
でも、私の心はそれだけで、どうしようもなく揺さぶられた。
（……冷たいだけの人じゃなかったんだ）
そう思った途端、胸の奥がぎゅっと締めつけられた。
夜、帰りの電車。
手元のスマートフォンの画面には、社内イントラネットで告知されていた「キッズラーニングプロジェクト」の案内が表示されていた。
“未来の社会を担う子どもたちへ、わかりやすく、たのしく、企業の役割を伝えるための企画です。”
その言葉の向こうに、一ノ瀬専務の姿が重なった。
（この人は、ただのエリートなんかじゃない）
そう確信できるほどの情熱と、誰かを思う真摯さを、私は今日、確かに見てしまった。
その瞬間から――
（好きになってしまうの、当たり前だよ）
ふと、そう思った。
こんな人を好きにならないほうが、むしろ難しい。
だから、私は。
（でも、ダメだよ）
心の中で、もう一人の自分が叫ぶ。
（この人には、家庭がある。あの子がいる）
あの休日、手をつないで歩いていたあの女の子。
フェンス越しに「パパ」と呼んだ、あの声。
あの子の存在が、私の理性を縛る。
（好きになってはいけない）
どんなに惹かれても、どんなに心が動いても――
それは、してはいけない恋なのだと。
ベッドに横になった夜。
暗い天井を見上げながら、私は枕元に置いたスマホの光をそっと消した。
部屋は、静かだった。
ただ、胸の奥だけが、まだざわめいていた。
今日、私は確かに見てしまった。
彼の素顔。
誰かを思う目。
守りたいと願う心。
その全部に、私は惹かれてしまった。
それを、知らなければよかったなんて思わない。
でも――
（この想いを、どうやってしまっておけばいいの？）
そう呟いた私の声は、闇の中に吸い込まれていった。
