豹変年下オオカミ君の恋愛包囲網

あの日の真実

　橘に指定された場所は、最悪な誕生日に出会った名も知らぬ男と飲んだBARだった。
　二次会の誘いを断り、帰る振りをし電車に乗る。二つ先の駅で降りるとネオン輝く街へと踏み出した。
　記憶を頼りに右に左に路地を進めば、指定されたBARの看板が見えて来る。
　着いてしまった。
　あの日を最後にこの街に来ることはなかった。あえて避けていたと言ってもいい。なのに、迷わずにこの場所に辿り着いてしまった自分の記憶力の良さを呪いたくなる。
　いや違う……
　彼との出会いは消し去る事の出来ない痛みを私の心に残していたのだろう。罪悪感という罪の意識を植えつけた。だからこそ、彼の脅迫に頷くしか出来なかったのだ。
　自分の欲望を満たすためだけに彼を弄《もてあそ》んだ。寂しかった心を満たすためだけに。
　彼に償わなければならないのだろう。
　重厚な扉を開ければ、地下へと螺旋階段が続く。奈落の底へと続く階段。いや地獄へと続く階段だろう。
　カツカツと響く靴音が死刑執行へのカウントダウンのようで、憂鬱な足取りをさらに重くしていった。

「レディ、お一人ですか？　テーブル席に致しますか？　カウンター席に致しますか？」
「一人ではないわ。連れが先に来ていると思うの」
「……左様ですか。では、こちらへ」

　連れの名前も告げぬまま連れて行かれたのは、店内の一番奥に設えられた個室だった。
　扉を開けたボーイに促され室内に足を踏み入れれば、長い脚を組みソファに深く腰掛けた奴が待っていた。

「冬野先輩、そんな所に突っ立ってないで座ったらどうですか？」

　背後から聞こえた扉を閉める音にもビクッと震えてしまい、緊張がピークに達しているとわかる。震える脚を叱咤し、一番遠いソファ席に座った私を見た奴が、クツクツと笑い出した。

「くくっ、そんなに緊張しないで下さいよ。俺はただ貴方と二人だけで話したかっただけなんですから。何か飲みますか？　大抵のカクテルは作れますから、お好きなモノをリクエストしてくださいな」

　彼の言葉に慌てて顔を上げれば、室内にあるミニバーへと彼が向かって行くのが見えた。
　奴がお酒作るって言うの？　じゃあ、この部屋には誰も来ないってこと？

「あぁ、そうそう。この部屋には誰も来ませんから、安心して込み入った話も出来ますよ。で、何飲みますか？」

　奴の本気を感じ、背を嫌な汗が流れていく。

「だんまりですか？　じゃあ、適当に作りますから文句言わないで下さいね」

　シャカシャカとシェイカーを振る音にも顔を上げる勇気はない。震えそうになる手を強く握り、緊張を抑え込むのに躍起になっていれば、目の前のテーブルにスッとオレンジ色の液体が入ったショートグラスが置かれた。

「screwdriver……、覚えていますか？　あの時、貴方にプレゼントしたカクテルでしたよね。あの日は実に楽しかった？」

　楽しかった？　どういう事なの？
　あの日、彼は彼女に振られてヤケ酒をしていたと言った。何をもって楽しいなどと言えるのか。私と同じドン底の精神状態だったのではないのか。
　奴の不可解な言動が、頭の中をグルグルと回り疑問符ばかりが頭を満たす。

「何が楽しかったと言うのよ？」

　絞り出すように発した言葉は想像以上に小さく震えていた。