豹変年下オオカミ君の恋愛包囲網
残酷な真実
「それで、相談って何かしら？」
運ばれてきたカプレーゼにフォークをぶっ刺し、目の前でお上品にトマトを口に運ぶ近藤麻里奈へと視線を移す。
「あっ！ すみません。あまりに美味しくて夢中になってしまって」
あぁ、こういう所が男心を擽ぐるのね。
頬を染め、恥かしそうに俯《うつむ》き、謝る彼女は女の私から見ても可愛らしい。場をパッと明るくする笑顔と気さくな態度で、職場でも人気があるのは知っていた。
「それで、相談なんですけど……、橘さんのことで」
やっぱり……
終業時間ギリギリに課長補佐ブースへと彼女がやって来たときからなんとなく予想はしていた。
きっと橘のことで何か言われるのだろうと。
麻里奈ちゃんの態度を見ていれば、すぐにわかる。彼女が橘を好きだということが。そして、時々、自分へと突き刺さる鋭い視線の意味も。
職場の近くのイタリアンレストランで食事でもしながらと言われた時に断ればよかったのに、先輩として、そして女としてのプライドが断ることを許さなかった。
「橘君のこと？」
「えぇ、そうです。冬野先輩、橘君と付き合ってますよね？」
麻里奈ちゃんの直球に一瞬面食らったが、そこで表情を変えるほど馬鹿ではない。
やはり、想像していた通り、麻里奈ちゃんは橘と私の関係に気づいていた。ただ、一緒に住んでいることまでは勘づかれていない。そう信じたい。
「私が橘君と付き合っているですって？ あり得ないわ。確かに、新人だった彼の教育係はしたけど、それ以降の接点はないもの」
「嘘言わないでください。だって見ていればわかります。橘君が、誰を好きかなんて！」
キッと私を睨みつけた麻里奈ちゃんの目には涙が浮かんでいた。
内心の動揺を抑え、自分の心に冷静になれと言い聞かせる。ここで、橘と同居していると彼女に言うことは簡単だろう。でも、橘への気持ちが曖昧なまま、彼との同居を麻里奈ちゃんに伝えることは今の自分には出来ない。
手を強く握り俯く麻里奈ちゃんの肩が揺れている。必死で怒りを抑えている彼女にとって、自分の存在は憎い相手でしかない。
橘の心を奪い、そのくせ曖昧な態度をとる。橘に心惹かれているのに、今以上に心の中に踏み込まれるのが怖い。麻里奈ちゃんのように橘を好きになることの出来ない自分にとって彼女は、罪悪感の象徴のように感じる。
罪悪感に支配され、まともに麻里奈ちゃんの目を見ることも出来ず俯く私を詰るように、彼女の言葉は続く。
「本気で好きだった。本気で、橘君のことが好きだったんです。でも、私じゃダメなんです。私じゃ、勝てない。あの女……、『吉瀬美沙江』には勝てないの！」
『吉瀬美沙江』の言葉に、心臓が嫌な音を立てて跳ねる。
社をあげての一大プロジェクト、入江物産との共同プロジェクトの窓口である田ノ上部長の秘書として、数日前に営業部へと現れたのが、吉瀬美沙江だった。ストレートの黒髪を耳にかけ上品に微笑む姿は、白百合を思わせ、清廉な雰囲気を醸し出していた。初顔合わせの席、吉瀬さんを見てつぶやいた橘の言葉が、ずっと頭から離れない。あの時、ヘルプで入っていた橘は彼女を見て『美沙江……』と呼んだのだ。あの日からずっと心に巣食う疑念が最悪な形で確信へと変わっていく。
運ばれてきたカプレーゼにフォークをぶっ刺し、目の前でお上品にトマトを口に運ぶ近藤麻里奈へと視線を移す。
「あっ！ すみません。あまりに美味しくて夢中になってしまって」
あぁ、こういう所が男心を擽ぐるのね。
頬を染め、恥かしそうに俯《うつむ》き、謝る彼女は女の私から見ても可愛らしい。場をパッと明るくする笑顔と気さくな態度で、職場でも人気があるのは知っていた。
「それで、相談なんですけど……、橘さんのことで」
やっぱり……
終業時間ギリギリに課長補佐ブースへと彼女がやって来たときからなんとなく予想はしていた。
きっと橘のことで何か言われるのだろうと。
麻里奈ちゃんの態度を見ていれば、すぐにわかる。彼女が橘を好きだということが。そして、時々、自分へと突き刺さる鋭い視線の意味も。
職場の近くのイタリアンレストランで食事でもしながらと言われた時に断ればよかったのに、先輩として、そして女としてのプライドが断ることを許さなかった。
「橘君のこと？」
「えぇ、そうです。冬野先輩、橘君と付き合ってますよね？」
麻里奈ちゃんの直球に一瞬面食らったが、そこで表情を変えるほど馬鹿ではない。
やはり、想像していた通り、麻里奈ちゃんは橘と私の関係に気づいていた。ただ、一緒に住んでいることまでは勘づかれていない。そう信じたい。
「私が橘君と付き合っているですって？ あり得ないわ。確かに、新人だった彼の教育係はしたけど、それ以降の接点はないもの」
「嘘言わないでください。だって見ていればわかります。橘君が、誰を好きかなんて！」
キッと私を睨みつけた麻里奈ちゃんの目には涙が浮かんでいた。
内心の動揺を抑え、自分の心に冷静になれと言い聞かせる。ここで、橘と同居していると彼女に言うことは簡単だろう。でも、橘への気持ちが曖昧なまま、彼との同居を麻里奈ちゃんに伝えることは今の自分には出来ない。
手を強く握り俯く麻里奈ちゃんの肩が揺れている。必死で怒りを抑えている彼女にとって、自分の存在は憎い相手でしかない。
橘の心を奪い、そのくせ曖昧な態度をとる。橘に心惹かれているのに、今以上に心の中に踏み込まれるのが怖い。麻里奈ちゃんのように橘を好きになることの出来ない自分にとって彼女は、罪悪感の象徴のように感じる。
罪悪感に支配され、まともに麻里奈ちゃんの目を見ることも出来ず俯く私を詰るように、彼女の言葉は続く。
「本気で好きだった。本気で、橘君のことが好きだったんです。でも、私じゃダメなんです。私じゃ、勝てない。あの女……、『吉瀬美沙江』には勝てないの！」
『吉瀬美沙江』の言葉に、心臓が嫌な音を立てて跳ねる。
社をあげての一大プロジェクト、入江物産との共同プロジェクトの窓口である田ノ上部長の秘書として、数日前に営業部へと現れたのが、吉瀬美沙江だった。ストレートの黒髪を耳にかけ上品に微笑む姿は、白百合を思わせ、清廉な雰囲気を醸し出していた。初顔合わせの席、吉瀬さんを見てつぶやいた橘の言葉が、ずっと頭から離れない。あの時、ヘルプで入っていた橘は彼女を見て『美沙江……』と呼んだのだ。あの日からずっと心に巣食う疑念が最悪な形で確信へと変わっていく。
