豹変年下オオカミ君の恋愛包囲網
「失礼致します。ちょっとレストルームへ」
目の前で繰り広げられる茶番劇に辟易し、お手洗いを理由に席を立つ。
気分が悪いとでも言って先に帰らせてもらおう。
間接照明に照らされた鏡に写る自分の顔は、青白く血色が悪い。最近の寝不足もたたり、目の下のくまも化粧で隠せないほどに濃い。誰も引き止めはしないだろう。
水で手を洗えば、その冷たさが荒ぶる心をわずかに静めてくれる。
気合いを入れなくちゃ。
吉瀬さんだけには弱味を見せられない。
吉瀬美沙江という女が、笑顔の下に残忍な本性を隠し持っていると女の勘が告げている。
失態を犯す前に逃げ出そうと心に決め振り向いた時だった。扉に背をつけ、こちらへと意味深かな笑みを浮かべた吉瀬さんと目が合い、心臓が嫌な音を立てて跳ねた。
「冬野さん、でしたっけ。ふふふ、ずいぶん具合が悪そうですけど、大丈夫ですか？」
笑いながら紡がれる言葉が刃となり心に突き刺さる。
「いいえ、ご心配にはおよびません」
「そう……、でも貴方がいると邪魔なのよね」
笑みを消し不機嫌そうな態度を取る彼女こそが、吉瀬美沙江の本質なのだろうか。
あからさまな挑発を受け、麻里奈ちゃんに言われた言葉が脳裏をよぎる。
男を手玉に取る女狐か……
邪魔な女を蹴落とし、男には媚を売る。そして己の立場を利用して欲しい男を手に入れる。女狐というより女豹と言った方が正しい気がするわねと、どうでもいい事を考えていなければ、敵愾心むき出しの女との戦いにのまれてしまう。
というか、そもそも戦う必要があるのだろうか？
橘にとって吉瀬美沙江は忘れられない女で、私は彼女の身代わりでしかないのだ。
橘のことで吉瀬美沙江に勝てる要素は何一つない。
「そうですか……、心配しなくともあなた方の逢瀬を邪魔するつもりはありません」
「そう？ 私の勘違いかしら。真紘と一緒に住んでいると思っていたのだけど」
美沙江の言葉に一瞬、息をのむ。
彼女はどこまで橘真紘の現在を調べあげ、ここに立っているのだろうか。執着とも取れる彼女の発言に恐怖すら感じる。
過去はどうであれ、今の彼女にとっても橘真紘は、忘れられない男ということだ。
ほんと……、私に勝てる要素なしね。
「えぇ、そうですね。ただ、彼とは利害が一致しただけの関係に過ぎませんから」
「そう……、なら、真紘とはすぐに別れてちょうだい。仕事に忠実な貴方ならわかるでしょ。このプロジェクトを成功させたいなら、なおさらね」
あからさまな脅しを受け、拳を握る。何も言い返せない自分がやるせない。しかし、吉瀬さんに刃向かったところで、私に勝ち目なんてないことも理解している。
吉瀬さんが橘の側から私を排除したいと言うのなら従うしかない。プロジェクトに私情を挟み、契約が頓挫するなどあってはならないのだから。
「えぇ、もちろんです。では、お先に失礼させていただきます」
深々と頭を下げ、足早に美沙江の横を通りすぎる。扉を開け店内へと足を踏み入れたが、そのまま客席へと戻ることだけは出来なかった。
きっと吉瀬さんが適当に誤魔化すわね。
足早に店内を抜けガラス扉を開けネオン輝く街中へと出れば、陽気な音楽が耳に入り、歩く人々の顔にも笑顔が浮かんでいた。
しかし、私の心は沈んでいく。
悔しいのか、悲しいのかさえもわからない。ただ、心に広がる虚無感が叶わない想いへの執着のようにも感じられ、なおさら自分が惨めになる。
もう、何も考えたくない……
雑踏に紛れれば、少しはこの惨めな気持ちが救われるのだろうか？
しかし、そんなこと叶わないとわかっている。結局、私は美沙江という女から逃げ出したのだ。
心に広がる虚しさが消えることはない。
ゆっくりと足を止め、振り返る。しかし、そこに期待する人物はいない。
「馬鹿みたい……、追ってくるはずないのにね」
すべてに背を向け逃げ出したのに、何を期待していたのか。期待している自分が一番、惨めで、虚しいとわかっているのに。
「帰ろう……」
前を見据えゆっくりと歩き出した私は、大通りへ出ると流しのタクシーを拾い、後部座席に深く座り瞳を閉じる。
もう、限界よ。全てを終わりに。
滲んだ視界が闇に閉ざされ、頬を一筋流れた涙が手を濡らした。
目の前で繰り広げられる茶番劇に辟易し、お手洗いを理由に席を立つ。
気分が悪いとでも言って先に帰らせてもらおう。
間接照明に照らされた鏡に写る自分の顔は、青白く血色が悪い。最近の寝不足もたたり、目の下のくまも化粧で隠せないほどに濃い。誰も引き止めはしないだろう。
水で手を洗えば、その冷たさが荒ぶる心をわずかに静めてくれる。
気合いを入れなくちゃ。
吉瀬さんだけには弱味を見せられない。
吉瀬美沙江という女が、笑顔の下に残忍な本性を隠し持っていると女の勘が告げている。
失態を犯す前に逃げ出そうと心に決め振り向いた時だった。扉に背をつけ、こちらへと意味深かな笑みを浮かべた吉瀬さんと目が合い、心臓が嫌な音を立てて跳ねた。
「冬野さん、でしたっけ。ふふふ、ずいぶん具合が悪そうですけど、大丈夫ですか？」
笑いながら紡がれる言葉が刃となり心に突き刺さる。
「いいえ、ご心配にはおよびません」
「そう……、でも貴方がいると邪魔なのよね」
笑みを消し不機嫌そうな態度を取る彼女こそが、吉瀬美沙江の本質なのだろうか。
あからさまな挑発を受け、麻里奈ちゃんに言われた言葉が脳裏をよぎる。
男を手玉に取る女狐か……
邪魔な女を蹴落とし、男には媚を売る。そして己の立場を利用して欲しい男を手に入れる。女狐というより女豹と言った方が正しい気がするわねと、どうでもいい事を考えていなければ、敵愾心むき出しの女との戦いにのまれてしまう。
というか、そもそも戦う必要があるのだろうか？
橘にとって吉瀬美沙江は忘れられない女で、私は彼女の身代わりでしかないのだ。
橘のことで吉瀬美沙江に勝てる要素は何一つない。
「そうですか……、心配しなくともあなた方の逢瀬を邪魔するつもりはありません」
「そう？ 私の勘違いかしら。真紘と一緒に住んでいると思っていたのだけど」
美沙江の言葉に一瞬、息をのむ。
彼女はどこまで橘真紘の現在を調べあげ、ここに立っているのだろうか。執着とも取れる彼女の発言に恐怖すら感じる。
過去はどうであれ、今の彼女にとっても橘真紘は、忘れられない男ということだ。
ほんと……、私に勝てる要素なしね。
「えぇ、そうですね。ただ、彼とは利害が一致しただけの関係に過ぎませんから」
「そう……、なら、真紘とはすぐに別れてちょうだい。仕事に忠実な貴方ならわかるでしょ。このプロジェクトを成功させたいなら、なおさらね」
あからさまな脅しを受け、拳を握る。何も言い返せない自分がやるせない。しかし、吉瀬さんに刃向かったところで、私に勝ち目なんてないことも理解している。
吉瀬さんが橘の側から私を排除したいと言うのなら従うしかない。プロジェクトに私情を挟み、契約が頓挫するなどあってはならないのだから。
「えぇ、もちろんです。では、お先に失礼させていただきます」
深々と頭を下げ、足早に美沙江の横を通りすぎる。扉を開け店内へと足を踏み入れたが、そのまま客席へと戻ることだけは出来なかった。
きっと吉瀬さんが適当に誤魔化すわね。
足早に店内を抜けガラス扉を開けネオン輝く街中へと出れば、陽気な音楽が耳に入り、歩く人々の顔にも笑顔が浮かんでいた。
しかし、私の心は沈んでいく。
悔しいのか、悲しいのかさえもわからない。ただ、心に広がる虚無感が叶わない想いへの執着のようにも感じられ、なおさら自分が惨めになる。
もう、何も考えたくない……
雑踏に紛れれば、少しはこの惨めな気持ちが救われるのだろうか？
しかし、そんなこと叶わないとわかっている。結局、私は美沙江という女から逃げ出したのだ。
心に広がる虚しさが消えることはない。
ゆっくりと足を止め、振り返る。しかし、そこに期待する人物はいない。
「馬鹿みたい……、追ってくるはずないのにね」
すべてに背を向け逃げ出したのに、何を期待していたのか。期待している自分が一番、惨めで、虚しいとわかっているのに。
「帰ろう……」
前を見据えゆっくりと歩き出した私は、大通りへ出ると流しのタクシーを拾い、後部座席に深く座り瞳を閉じる。
もう、限界よ。全てを終わりに。
滲んだ視界が闇に閉ざされ、頬を一筋流れた涙が手を濡らした。
